CLASSE DES SCIENCES. Ill 



monlre, avec un juste orgueil, la medeeine provoqiiant, 

 d'abord timidement mais avec perseverance, une revo- 

 lution dans les esprits, et parvenant a faire etablir une 

 distinction entre les alienes et les possMes du demon. 



A mesure que nous nous rapprochons de l'epoque 

 actuelle, l'horizon s'agrandit, les causes de la folie sont 

 mieux appreciates , la pathologie du systeme nerveux fait 

 d'incontestables progres ; les medecins, craignant de moihs 

 en moins de se detacher des erreurs du moyen-age, vont 

 s'inspirer aux saines doctrines medicales d'Hippocrate. 



Dans les xvi e , xvif et xvm e siecle, la science s'occupe 

 de decouvrir les causes de la folie ; les connaissanees sont 

 plus Vendues , mais nous ne voyons pas la douceur et 

 les soins de l'hygiene la plus vulgaire faire partie du 

 traitement moral et physique des alienes. Le xix° siecle, 

 au contraire, ouvre a l'etude et au traitement de Talie- 

 nation mentale une ere nouvelle, dont le merite consiste 

 moins peut-etre dans Timportance medico-psycologique 

 que dans l'esprit pratique qui va animer les actes des 

 specialistes, et influer d'une maniere si heureuse sur les 

 destinies des insenses. 



Trois systemes se disputent, depuis le commencement 

 de notre siecle, le privilege d'attirer, dans leur ordre 

 d'idees, les medecins alie"nistes. Le premier, pose" par 

 PEcole spiritualiste , enseigne que la folie est une maladie 

 de Tame, et voit plutot la cause de celte affection dans 

 rinlluence funeste exercee par les passions que dans des 

 lesions de l'organisme. 



L'Ecole somatique, a laquelle adherent aujourd'hui 

 un assez grand nombre de medecins, professe que les 

 maladies mentales, sans aucune exception, sont Teffet 

 d'alte"rations organiques ; le corps seul peut etre malade 

 et Don Tame. 



L'Ecole exlectique , enfin , c'est-a-dire celle qui re"unit 



