SEANCE PUBLIQUE. 31 



VAcademie, dans rinlerprtHalion qu'elle etait appelee a 

 faire n'a pas Incite a preferer le sens large au sens res- 

 Irictif. 



D'abord,.il e*tait evident que Taction a rdcompenser 

 pouvait n'etre pas unique, et qu'il n'avail pu entrer dans 

 la pensee du testaleur que, pour avoir eHe" re'pe'te'e et con- 

 linue, la belle action avait cesse d'etre digne de recom- 

 pense. D'un autre c6te, n"avait-il envisage qu'un seuldes 

 genres de beaute morale que les actions humaines peu- 

 vent comporter? 



Si Ton voulait d'abord faire , de ce point de discussion . 

 une question de dictionnaire, il faudrait repondre que de 

 meme que lemol beau employe pour leschoses maierielles, 

 s'applique en general a tout ce qui charme la vue, les 

 sens, a tout ce qui excite l'admiration, de m6me il com- 

 prend en morale toutes les actions qui supposent dans 

 Tame, non-seulement la force, le courage et relegation, 

 mais encore la fermete, l'abnegation, la Constance et le 

 devoument. 



Mais si Ton veut sortir de la linguistique et de la gram- 

 maire pour resoudre la question au point de vue philoso- 

 phique, on reconnaitra sans peine que, tout en admiranl 

 ces Eclairs de courage, ces elans d'une fievre ge'ne'reuse 

 qui font qu'on expose ses jours pour enlever un de ses sem- 

 blables au gouffre profond des eaux ou au foyer devorant 

 d'un incendie, il ne faut pas moins admirer, et peul-fitre 

 meme mettre a plus haul prix, le devoument perseverant, 

 le courage patient et continu qui fait qu'on sacrifie une vie 

 tout entiere au bien des autres. VAcademie a done cru 

 entrer dans les vues de la bienfaisance eclairee qui ani- 

 maitM. Dumanoir, en n'excluant pas les actes de cetle 

 derniere calegorie des belles actions auxquelles il avait 

 voulu atlribuer une recompense. 



Ces preliminaires expost's. il nous reste — et e'esi la 



