SEANCE PUBLIQUE. 1 1 



nication de Watt, Lavoisier et Laplace presentent un 

 Memoire a l'Academie des sciences, pour demontrer que 

 l'eau est susceptible d'etre prt5paree artificiellement avec 

 deux gaz, et qu'elle n'est pas,pour cette raison, un corps 

 elementaire. 



« Si Ton brule ensemble dans une cloche, » disent-ils 

 dans ce memoire, « au moyen de caisses pneumatiques, 

 un peu moins de deux parties d'air inflammable contre 

 une d'air vital, en supposant que l'un etl'autresoicntpar- 

 failement purs, la lotalite des deux airs est absorbee , et 

 on trouve a la surface du mercure sur lequel se fait cette 

 experience, une quantity d'eau egale en poids a celui des 

 airs qu'on a employes.... Nous ne balancames pas a en 

 conclure que l'eau n'est point une substance simple , et 

 qu'elle est composee, poids pour poids, d'air inflammable 

 et d'air vital.... II suit que l'eau contient par quintal 

 15 livrcs de gaz hydrogene et 85 livres d'air vital. » 



Lavoisier ne s'arrete pas a cette demonstration ecla- 

 lante de la nature composee de l'eau. Conformement a ses 

 habitudes de grand theoricien etd'habileexperimentateur, 

 il contrdle les resultats de la synthese par les donnees de 

 l'analyse. II a fait de l'eau en brulant de Fhydrogene, 

 e'est-a-dire en l'oxydant ; il produira de l'hydrogenc en 

 enlevant a l'eau son air vital. Aide de Meusnier, l'heroique 

 defenseur de Mayence, il imagine cet appareil si simple 

 qui scrt encore aujourd'hui dans les cours publics pour 

 accomplir la decomposition de l'eau par le fer. 



Et cependant, quelle recompense rccevra Lavoisier pour 

 prix de ses immenses services, lui qui, dans une serie de 

 remanpiables Memoires, a, pour ainsi dire, devoile aux 

 homines toutes les harmonics de la nature tangible, comme 

 Newton avaitrevele celles des mondes visiblcs? Sa recom- 

 pense, vouslesavez, Messieurs, sera recbafaud,car,con- 

 damne a mort, il hit execute le 8 mai 1794, « comme con- 



