SEANCE PUBLIQUE. 



d'apprecier un phenomene nouveau ; elle l'aveugle memo 

 au point de lui inspirer ces lignes si etranges pour un 

 experimentateur tel que lui. « Nous admeltrons a pre- 

 sent, comme principes de lous les composes , » dit encore 

 Macquer dans son Didionnaire de Ckimie , « les quatre 

 cements, le feu, l'air, l'eau et la terre , qu'Aristote avait 

 indiques comme tels , bien longtemps avant qu'on .eut les 

 connaissances ne"cessaires pour controler une pareille 

 verite. » 



Cependant, les experiences sur l'air inflammable se 

 multiplient en France , en Angleterre et meme en Italic, 

 ou Volta vient d'imaginer son eudiometre. Et Chaussier, 

 de Dijon, en 1777, et Kirwan, en 1782, et Priestley, 

 en 1783, publient leurs resullats concordanls sur la 

 reduction des oxydes melalliques par l'hydrogene. Tous 

 aussi font connaitre l'importante conclusion qu'ils en 

 tirent sur l'ldentite" de l'air inflammable avec le phlogis- 

 tique que le cbimiste Stahl admettait, par erreur, comme 

 penetrant tous les corps combustibles, et se dissipant au 

 moment ou ceux-ci venaient a bruler. 



Malgre ce concours de talents superieurs, la production 

 de l'eau par l'hydrogene enflamme, quoique repelee de 

 tous cotes, ne recoit point, de la part des bommes spe- 

 ciaux, une interpretation exacte. Ce n'est qu'au commen- 

 cement de l'annee 1783, le 26 avril, e'est-a-dire sept ans 

 apres l'observation de Macquer, que Watt , le ceUebre in- 

 genieur auquel les machines a vapeur doivent leurs plus 

 grands perfectionnements, le condenseur et le parallelo- 

 gramme, ose adresser au cbimiste Priestley les reflexions 

 que lui suggerent les experiences que ce dernier lui a 

 communiquees sur la combustion du gaz inflammable. Au 

 nombre de ces reflexions se trouve indiquee , quoiqu'un 

 peu vaguement, ridee que l'eau est un compose forme, ce 

 sont ses expressions : « d'air dt'pblogistiqud (oxygene) et 



