SEANCE PUBLIQUE. 7 



classique, suflit cependant , dc nos jours, pour convaincre 

 tous les esprits de la nature composee de l'eau. Elle con- 

 siste a placer dans une bouteillc du fer et du vitriol faible, 

 et a mettre le feu au gaz hydrogene qui se dcgage dans 

 ces conditions. L'air dans lequel a lieu celte combustion 

 fournit l'oxygcnc necessairc a la production de l'eau que 

 la baute temperature de la flamme rend invisible en la 

 transformant en vapeur ; mais en exposant au-dessus de 

 cette flamme un corps froid , tel qu'une cloche de verre , 

 on absorbe une partie de la chaleur de cette eau gazeuse, 

 qui se convertit en eau liquide perceptible a nos sens. Par 

 consequent, avec de l'hydrogene et de l'air, on peut fairc 

 de l'eau. 



Cette experience reruarquablc est due a Macqucr, qui 

 l'accomplissait en presence de Sigaud de Lafond dans lc 

 courant de Tannee 1776. 



Ce qui surprend neanmoins ceux qui consultent les 

 ecrits de cet auteur, c'est qu'il n'ait pas compris l'impor- 

 tance de sa decouverte qui renversait d'un seul coup 

 I'edifice scientiliquc de Tantiquite. Tout est cependant 

 clair et precis dans cette experience , elle est ingenieuse- 

 mentconcue et habilement executce. Bien plus, elle a lc 

 nierite, loujours assez rare, de remplir lebut pour lequel 

 elle a etc institute. Macquer voulait, en eflet, s'assurer 

 quelle sorte de suie produisait l'air inflammable en bru- 

 lant. Mais, par un fatal oubli que Thomme de genie ne 

 commet jamais , il constate le fait sans en tirer aucune 

 consequence. 



« Je me suis assure , » dit-il dans son Dictionnaire 

 de Chimie, « en interposant une soucoupe dc porcelaine 

 blanche dans la flamme du gaz inflammable, brulant tran- 

 quillemcnt a l'orifice d'une bouteillc , que cette flamme 

 n'est accompagn^e d'aucune vapeur I'uligineuse, carl'en- 

 droitde la soucoupe que lechait la flamme est reste par- 



