6 ACADEMIE DE ROUEN 



crainte i ependani trouble ma quietude an moment meme 



ou vos sympathies mocausent tant dc joie, c'est la crainte 

 que m'inspire lesort de ces guerriers que l'enthousiasme 

 populaire acclamc au moment du depart, ctqui reviennent 

 parfois dans leur patrie sans la victoire nromise. 



La d&buverte de la verite, ce butconsWnl des hommes 

 de science, prcsentc en effet dc si grandes difficultfo, 

 qu'il 5 a souvent presomption de croirc quon l"a trouveV 

 L'histoire est la pour attesler les erreurs de chaque Age, 

 mais dansle domaine des connaissances cbjmiques, aucun 

 enseignement n'est plus pr£cieux a cet egard, que celui 

 qui nous est fourni par les travaux des savants qui ont 

 vonlu peiu'tivr le mystere de la veritable nature dc 

 lean. Je prierai done la savante Compagnie dc mc pcr- 

 mcltre de lui cxposcr brievement les tentatives entre- 

 priscsace sujet, non dans la pensee de lui apprendre 

 ce quelle n'ignorcpas, mais avec l*intention de donner 

 moi-meme a L'Academie une excuse pour ceux qui pdur- 

 ront trouver un jour qu'en m'admettant au nombrc de 

 ses membres , clle avait encore prejuge trop favorablc- 

 menl de mon avenir. 



L*eau, qui remplit a la surface dc notre planete des 

 bassins d'une immense, 6tendue, dont le role principal 

 est de fournira I'atmosphererhumidite'ne'cessairea l'£co 

 nomie generate de la nature, a etc considered, danstoute 

 I'antiquite, comme un element. Avec la terre, le feu el 

 Pair, elle etait, pour ainsi dire, le point de depart de 

 toules choses. 



Iln'j a pas encore un siecle qu'on sait qu'elle est for- 

 m»'v de deux gaz, dont Tun, I'hydrogene, est un corps 

 combustible appeli autrefois, pour cettc raison, air inflam- 

 mable, el donl I'autre, L'oxygene, dit aussi air vital on air 

 dephlogistique* 3 possede I'importante propria d'entre- 

 tenir la vie. Une experience, que sa simplicity a rendue 



