SEANCE PUBLIQUE. 25 



aussi. Le monde, tel que la science le fait connaitre, est 

 bien superieur a celui que l'imagination peut rever. A 

 I'appui de ce que j'avance , et pour terminer, je citerai 

 un fait qui n'appartient pas a la science que vous ensei- 

 gnez; mais Thistoire de la chimie vous en revele, j'en 

 suis convaincu , plusieurs semblables. 



Un ministre d'une eglise de Berlin vint dire un jour a 

 Euler , son ami : « La religion est perdue , la foi n'a plus 

 de base , le coeur ne se laisse plus emouvoir meme par le 

 spectacle des beautes, des merveilles de la creation. Le 

 croiriez-vous? j'ai represenle cette creation dans tout ce 

 qu'elle a de plus beau , de plus poelique , de plus mer- 

 veilleux : la moitie de Faudiloire ne m'a pas ecoute , 

 l'autre mottle - a dormi ou a quilte le temple. » 



« Faites l'experience que je vais vous indiquer, reparlil 

 Euler : Au lieu de prendre la description du monde dans 

 les ecrits anciens , prenez le monde des astronomes. 

 Dans le sermon qui a ete si peu ecoute , vous avez pro- 

 bablement, en suivant Anaxagoras , fait du Soleil une 

 masse egale au Peloponese. Eh bien! elites a voire audi- 

 toire que, suivant des mesures exactes , incontestables , 

 notre Soleil est douze cent mille fois plus grand que la 

 Terre. Vous avez sans doute parle de cieux de cristal 

 embolics, dites qu'ils n'exislent pas, que les comeles les 

 briseraient. Les planetes, dans vos explications, ne se 

 sont distinguees des etoiles que par le mouvement; aver- 

 tissez que ce sont des mondes; que Jupiter est 1,400 fois 

 plus grand que la Terre et Saturne 900 fois ; decrivez les 

 merveilles de l'anneau ; parlez des lunes multiples de 

 ces mondes eloignes. En arrivant aux etoiles, a Ieurs 

 distances, ne citcz pas des lieues : les nombres seraient 

 Irop grands, on ne les apprecicrait pas ; prenez pour 

 iVhelle la vitesse de la lumiere ; dites qu'elle parcourt 

 80,000 lieues par seconde ; ajoutez ensuile qu'il n'existe 



