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les idees les plus fausses servaienl d'alimenl aux supersti- 

 tions les plus grossieres'. etolr eteri*tes , d'ailleurs, parle 

 goul 'in merveilleux, el par eette terreur dans laquelle 

 s'abat, devanl les grands phenomenes de la nature . 

 Phomme qui ne les comprend pas. 



Presque toutes les sciences anciennes proce^daient 

 moins de I'observation que de theories m6taphysiques ; 

 comme si I'homme avait voulu refaire la nature d'apres 

 les lueursqui Sclairaienl imparfaitement sun intelligence! 

 \ussi. a de"faut d'explications vraies, fondles sur les loit 

 de la nature, lois alors incompletement connues, le sur- 

 aaturel semblail invents toutexpres. Ces divagations de 

 ['intelligence humaine, qui montraient sa faiblesse au 

 milieu m6me des efforts de genie qui montraient sa puis- 

 sance, apparaissenl non-seulement au berceau des sciences, 

 mais encore a I'epoque ou I'observation est devenue le 

 principe oblige" des recherches. Ainsi. Kapler, le pr6- 

 ciuscur df Xfwton. non-seulemenl croyait, comme 

 Pythagore, a la musique des .corps celt stes; non-seulement, 

 rench^rissanl sur lui, il disail que, dans le concert des 

 planetes, Jupiter et Saturne faisaient la basse; Mars, le 

 tenor; laTerre et Venus , la haute-contre , ft Mercurej le 

 faucetou le dessus; mais, encore, ce qui est plus incon- 

 cevable, Kapler avait foi dans I'astrologie. 



Quand I'erreur et la ?ent6 sont m61e"es , ellesse sepa- 

 i , 1 1 1 i,m on tard, et la \ *'i i t«- seule demeure. Abanddn- 

 nanl ses utopies, la chimie , comnif toutes les sciences 

 d'observation, s'est epuree. Ne gardant tiue les fails 

 anciennement constats d'une maniere certaine, le cbi- 

 miste moderne s'est avancf lfsolumeni. la balance a la 

 main, pesanttout, parce qu'il flail convaincu que rien \w 

 seperd, que rien nesecree. mais qu'il n'j a que trans- 

 formation de la matiere dans les combinaisons de ses 

 elements constitutes. Par line suite d'anahses. dont les 



