CLASSE DES SCIENCES. 205 



petite parlje des mollusques quisonl tresnombreux. Pour 

 moi, j'ai toujours vecu eloigne" dc la mer (ego, remotus a 



mare semper vixi), et ces petits animaux, conserves dans 

 Fesprit-de-vin, se conlractent en mourant. » Linne Iaisse 

 voir ici la necessite d'etudier tous ces etres vivants. Aussi 

 il recommande an voyageur d'observer attentivement el 

 de dessiner tous ces animaux dont un si petit nombre 

 sont completemcnt connus , aim que la lumiere se fasse 

 (ut in his clara lux affunderelur) . 



Un pcu plus loin , le legislaleur des sciences naturelles 

 nous revele un nouvel embarras : « Spongia! spongia ! 

 quid hcec ? L'Eponge ! l'Epongc ! qu'est-ce ccla? Les Anglais 

 disent qu'elle se dilate et se contracle par un mouvement 

 de systole et de diastole. Examincz cela, je.vous prie, atten- 

 tivement. Voyez la croilre comme l'herbe (uli herba cres- 

 cere). Certainement pour cedes qui croissent dans les eaux 

 douces, je n'ai pu decouvrir aucun mouvement volon- 

 laire, aussi autrefois je l'avais placee parmi les vegetaux. » 

 En effet, dans la Philosophic boiunique (1750), l'eponge 

 figure dans le regno vegetal comme une plante sans ra- 

 cine ; mais dans le Sy sterna naturae, dixieme edition publiee 

 vers l'epoque ou cette lettre fut ecrile, Tepongc cstbien a 

 sa place parmi les zoopbytes. Cependant Linne douto en- 

 core, quid luec? II est curieux de voir ici le genie aux prises 

 avec les etres innombrables de la nature, dont Pimniensite 

 est bien faite pour accabler un esprit moins energique et 

 moins vasteque le sien. II n'a pu tout voir par lui-meme, 

 l'observation direcle lui manque. « Yous, dit-il , qui allez 

 visiter des rivages ou clle abonde, je vous prie, observez 

 scrupuleusement, suivez sa croissance , voyez la se deve- 

 lopper comme la plante.... quwso ham exacte examina.... 

 vide crescere uli herba. » 



« Beaucoup de cboses, poursuit Linne, sont encore a voir 

 inpZnitaalia expectanda). Mais votre esprit tres sagace 



