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d'encourir I'lrregularite" en faisanl coulerle sang, ou 

 meme en donnant lamort (1). L'oulili de la douceur propre 

 au christianisme alia si loin que, vers la tin duxiysiectej 

 on osa refuser la confession aux personnes condamnees a 

 la peine capital*' . nonobstant la prescription formelle du 

 Concile de Vienne de 1311, et qu'il oe fallut rien moins 

 qu'une bulle du Souverain-Pontife ou cet usage est qualifie* 

 d'horrible pour l'abolirdans les dioceses de France. Apres 

 cela , on nc doit pas s'etonner si, vers la meme epoque • 

 la prison, la peine la plus severe et la plus fr£quemmen1 

 appliquee dans les tribunaux ecclesiastiques, laissa beau- 

 coup a desirer sous le rapport de l'humanite\ Mais alors 

 on u't'tait pas choque" de leur se" verite 1 ; tout au contraire, 

 un des griefs de Pierre de Cugnieres contre eux , *'■ tail 

 que ceux qui voulaient commettre de grands crimes 

 prenaient auparavant la tonsure pour echapper au ehati- 

 ment. II reprochait amerement aux juges d'^glise de 

 poursuivre trop mollement les criminels. de se contenter 

 ilr penitences legeres qui gquivalaienl presque a lim- 

 punite*. II se plaignait aussi dc la facility avec laquelle on 

 obtenail a Home des absolutions et des rehabilitations: et, 

 de fait, les peines ecclesiastiques, si nous les comparons 

 aux peines de la juridiciiun s£culiere, I'emportaienl telle- 

 ment sur celles-ci, sous le rapport de la douceur, que le 

 privilege clerical , au grand deplaisir des juges seculiers, 

 etait frequemment invoque par des personnes qui n'\ 

 avaient aucun droit, et que, aidant il etait commun de 

 \<iir des gens sous la main de la justice royale reelamer 

 le bienfait de la justice ecclesiastique, autanl ill'e'taitpeu 

 de voir ceux qui etaient aux prisons de I'eglise, reelamer 

 la competence des officiers royaux. Si done pour nous. 



I) Fleury, lntrod.au Droit eecles., t II, p. I. r )8. 

 ■J Ibid., t. II. p, III 



