CLASSE DES BELLES-LETTRES. 295 



coup de prisonniers. On peut juger par la quant.it e du 

 pain qui y fut consommee, dc 1420 a 1450, qu'ils furent 

 plus nombreux alors qu'aux annees qui precede-rent 

 ou suivirent cctte periode ; ce qui , du reste , n'a rien 

 qui doive surprendre, lorsqu'on songe aux troubles que 

 la guerre et les discordes intestines jeterent dans tous les 

 rangs de la societe. La duree de remprisonnement est 

 Ires variable. Les eondamnations a perpetuite ou pour 

 de longs termes sont fort rares. Les eondamnations a 

 quelques jours de prison sont, sans comparaison , infini- 

 ment plus frequentes. 



Gette prison avait pour succursale cede de Louviers, 

 ou nous trouvons la gehine et la fosse. Les prisonniers 

 y etaient transferees sur Pordre du promoteur, qui pou- 

 vait requerir, a cet effet , le bailli de Louviers, le 

 procureur, le receveur, le sergent de Monseigneur, et 

 les possesseurs de certains fiefs nobles, parmi lesquels 

 nous citerons le fief de PEpervier, situe sur les paroisses 

 de Notre-Damc et de Saint-Germain (1). Ge n'etait pas 

 la seule circonstance ou des gens de cette qualile fussent 

 appeles a remplir les fonctions d'ofliciers de police. Ces 

 memes seigneurs, qui allaienl cbercber les prisonniers 

 a Rouen, gardaient la foire de Saint-Martin de Louviers . 

 et etaient , en quelque sorte , les gendarmes dc l'arche- 

 vequc. Dans cc role, contrairement a l'idee que nous 

 serions tentes de nous faire, ils voyaient, bien certai- 

 nement, moins une cbarge qu'un privilege, et ce serai t par 

 trop en juger, d'apres nos idees modernes, que de croiiv 

 que leur (lignite se trouvat aucunement blessee , lorsque , 

 le jour de la foire , le bailli les reunissait dans une taverne 

 du lieu, avec tout le personnel de la juridiclion . et leur 



(1) Arch, imp., P. 305, n° C.iui"vu. Aveu de Pliilippot LeBaube.du 

 28 novembre lil'.t. 



