GLASSE DES BELLES-LETTRES. 319 



Chaque an nee, le prix des vivres etait «'tal>li , d'apres le 

 prix commun des denrces, par le bailli ou son lieu- 

 tenant, sur l'avis de I'avocatou du procureur du roi. II 

 etait interdil au geolier de vendre des boissons falsi- 

 fies. Personne n'etait tenu de manger a sa table. On avail 

 la liberie" de faire apporter ses repas du dehors; toule 

 personne pouvail venir causer, ou meme boire, avec les 

 detenus, entre les deux premieres portes; comme au bail- 

 li a ge , a la conciergerie du Palais, aux deuxderniers siecles, 

 l'espace compris entre les deux guichets etait rdpule un 

 lieu de liberte. C'etaitla que les prisonniers passaienl leurs 

 contrats. II eut semble que, dans un autre endroit, la 

 contrainte eut pese sur leur volonte. 



La faeulle de voir les prisonniers etait un droit et non 

 une faveur. Aussi etait-il expressement defendu au geolier 

 de rien accepter pour cela ni des prisonniers, ni de leurs 

 amis. 



Quant aux prisonniers pour dettes, les creanciers elaienl 

 tenus de payer leur nourriture d'apres une estimation 

 fixee par les juges , en ayant egard a la condition des 

 personnes. 



II etait interdit aux prisonniers de jouer aux d«5s sur 

 les carreaux ( c'etait le nom qu'on donnait au lieu de 

 recreation), parce que les des etaienl alors consideres 

 comme un jeu malhonncle. On permettait aux homines 

 d'etat et d'honneur, qui n'avaient 6te arretes que pour 

 dettes ou pour legcr cas civil, de jouer aux tables ou aux 

 echecs. 



On n'avait pas, il s'en fallait, les memes e^gards pour 

 les prisonniers criminels. Pour cux, tout jeu etait inter- 

 dit, loute communication avec leurs amis etait impossible. 

 On ne leur laissait ni encre, ni papier; ils ne pouvaient 

 mire lettrc close qu'avcc automation de la justice ; 

 encore fallail-il qu'elle l'ut coinmnniqiu'e au magistral 



