CLAS.SE DES BELLES-LETTRES. -281 



les conduirc, en s'aidant de ses vassaux , aux prisons de 

 Montivilliers. Pour cela , le roi lui payait chaque annee 

 2 d. t. par chaque prisonnier qu'il avail conduit. Eniln , a 

 Avrahches, en plein xvn e siecle, on connaissait encore 

 Toffice de sergent-gedlier etaudiencier-heredital, huitieme 

 de haubert designe sous le nom de fief-le-Roy. Le sergent- 

 ge61ier devait au roi une rente de 62 s. t.: il ctait tenu de 

 fournir aux prisonniers le pain du roi , feu, paille, eau et 

 choses necessaires touchant la geolc criminelle , moyennant 

 recompense et taxation sur le roi et defaire les executions et 

 justices des dependances de ladite sergenterie. Pour sa peine, 

 il avait droit de prendre sur les manans et habitants de la 

 bourgeoisie d'Avranches 4 d. t. pour chaque faite de 

 maison , du chapitre de la Cathedrale 10 s. 4 d. t. , de 

 l'abbe de Savigny 7 s. G d., et pareille somme de l'abbe de 

 la Luzerne et de THotel-Dieu de Ponts, pour tous leurs 

 hommes et vassaux (1). 



Le caractere de la prison dans l'ancien temps, par 

 suite des changements survenus dans nos mceurs et nos 

 institutions, nous est devenu tellement etranger, qu'il ne 

 sera peut-etre pas inutile de le signaler de nouveau et 

 d"en parler avec quelque detail. 



De temps immemorial, comme nous aurons bientot 

 foccasion de le voir , I'emprisoiinement etait la penalite 

 ordinaire des tribunaux ecclesiastiques. Nous le voyons 

 aussi, mcme en plein moyen-fige, prononce par les juges 

 seculiers. Beaumanoir, dans les Coutumes du Beauvoisis, 

 distingue plusieurs classes de mefaits , les uns qui doivcnt 

 etre venges par mort , d'autres qui doivent lVHre par tongue 

 prison et par per ted' avoir; d'autres, enfin. par perle d 'avoir 



(I) Arch, tic la Seine-Inferieure , Li. 153. A.veu de Ch. Bonyeul , lim- 

 tier, .i rause de sa femme , de Gille Lecorate, sergent-gedlier, 24raai 1 007 - 

 — Gf. Autresaveuxdel642, 1656, 1692. 



