CLASSE DES BELLES-LETTRES. 3-23 



laissait pas d'etre assez lucratif; mais parfois la concur- 

 rence faisait monter l'adjudication au-dessus de la valeur 

 reelle de la geole ; les vivres etaient chers , ou bien 

 encore, lecas dtail a prdvoir parce qu'il sepresentait assez 

 frequemment, la joyeuse venue d'un prince, en amenant 

 P&argissement general des prisonniers, ruinait tout d'un 

 coup les esperaneesdu geolier. Ainsi en advint-il, en 1390, 

 a Robin Turpin. Ce particulier, charge de femme et d'en- 

 fants, avait pris la ge61e a ferme pour un prix fort exagerd. 

 Les prisonniers furent moins nombreux que de coutume, 

 et, pour comble de mallieur, cette annee la , Charles VI 

 vint a Rouen a la tete d'une nombreuse escorte; car, 

 bien que reconcilie avec sa bonne ville, il avait de justes 

 motifs de lui garder rancune et de se deTier de safidelite. 

 Les gens du roi s'installerent dans la grandc cobue du 

 ehSteau oil, de toute anciennete* , le bailli et le vicomte 

 tenaient leurs plaids. Deloges de leur siege, ces magistrats 

 s'emparerent de la geole, a defaut de mieux. La reine 

 avait accompagne le roi. Elle signala son premier et joyeux 

 avenement par la delivrance des prisonniers criminels, 

 en sorte que Turpin , au moment ou il s'y attendait le 

 moins, se trouva sans prisonniers, position analogue a celle 

 d'un tavernier sans pratique. Ce qui fat encore plus 

 faeheux pour lui, ce fut que les prisonniers delivres par 

 la cle"mence royale se sauverent au plus vite sans lui 

 demander ce qu'ils lui devaient pour le gedlage, et bien 

 decides, selon toute apparence, a refaire connaissance le 

 plus tard possible avec lui. Le malheureux gedlier adressa 

 au roi une tres humble supplique. On y eut egard, on lui 

 rabattit jusqu'a 60 e"cus d'or, somme considerable, si Ton 

 en juge par le prix auquel la gedle se baillait d'habitude 

 en ce temps la (1). La delivrance des prisonniers fut tou- 



(1) Bibl. de Rouen. Portcfeuille de chartes relatives ;i I'histoire de la 

 Normandie. 



