GLASSE DES BELLES-LETTRES. 327 



e'est-a-direpour ceux qui n'avaient a compter que sur la 

 charite des fideles. La distribution de ces secours s'operait 

 par les mains des plus notables prisonniers. Le Vcndredi- 

 Saint etait le jour ou ces sortes d'aumOnes etaient le plus 

 abondantes(l). Hen etait demrmea Rouen, comme on le 

 voit par le reglement dont nous avons rappele les princi- 

 pals dispositions. Notonsenlin que c'elaitTusagededonner 

 un supplement de pain aux prisonniers dans les rejouis- 

 sances publiques. Al'occasion de la publication de la paix, 

 le 10 avril 1559, les echevins de Rouen d^ciderent qu'il 

 serait delivre vin et viande, a la discretion des conseillers du 

 Bureau des pauvres valides, aux prisonniers tant du Palais, 

 Gcdle que des Generaux (2). 



Au xvi° siecle, on vit s'ctablir des associations pour 

 la visite des prisons. Les plus celebres furenl I'archi- 

 confrerie de Saint-Jerome de la Charite* et la confrerie 

 de la Pitie des prisonniers, fondees a Rome, la premiere 

 en 1519, la seconde dans la demiere moilie du mfime 

 siecle. II est certain qu'elles durent servir d'exemple, el 

 amener la creation d'eeuvres analogues dans les princi- 

 pals villes de la Chretiente. Nous n'avons pourtant rien 

 de semblable a signaler a Rouen des cette epoque. 



M. l'abbe Ouin-Lacroix, dans son important ouvrage 

 sur les corporations ouvrieres, indique cominc existanta 

 Rouen, au dernier siecle, une conlivrie de Saint-Jean-Bap- 

 tiste pour le soulagcmenl des prisonniers. Nous avouons 

 ne rien connaitre qui y soit relatif. L'association des Dames 

 de Charite a laisse plus de traces. M. de Belbeuf avail pu 

 se rendre un compte exact de leur activity el des services 

 qu'elles rendaient, dans le temps on il etail procureur 

 general du Parlemenl de Normandie. Onus une leltre 



(I) Ordonn. des Rote de France , t. XIII, p. l<»-2. 

 ■_. Arch, municipales, A. 17, f° 305. 



