CLASSE DES BELLES-LETTRES. 393 



coupes , des surfaces et de tous les details d'ornementa- 

 lion , peut defierle plus severe examen. Au reste, pour 

 determiner equitablement la part qui lui revient dans 

 Fexecution materielle, il est a propos de faire remarquer 

 que , contrairement a Tidee qu'on se fait generalement 

 de ce genre de travaux en les rapportant plus volontiers 

 a la sculpture qu'a la menuiserie , la sculpture propre- 

 nient dite n'a qu'une part extremeinent restreinte dans 

 l'etablissement d'une pareille ceuvre : elle n'y participe 

 que pour les figures et pour les tres minimes parties 

 d'ornementation qui sont empruntees au regne vegetal; en 

 un mot, pour tout ce qui, dans Fexecution , ne precede ni 

 de la regie ni du compas. Conscquemment, toute la partie 

 veritablement decorative de cette riche composition , les 

 panneaux decores d'arcatures et de feneslragcs , travailles 

 en plein ou evides a jour, les cretes en dentelle, les 

 pyramides a pansdecoupes en reseau, avec leur nombreux 

 cortege de clocbetons effiles et de minces contrc-forts ; en 

 un mot, tout ce qui constilue le prestige de ce style mer- 

 veilleux jusque dans ses exagerations , est ceuvre d'ou- 

 vrier et non d"artiste , de menuisier et non de sculpteur. 

 nnke a cette distinction qu'il importait d'e"tablir, la part 

 que le menuisier a droit de revendiquer dans l'exe 1 - 

 cution, se trouve agrandie jusqu'au point d'embrasser la. 

 prcsque totalile de l'ensemble. 



Ajoutons, pour acbever de caracteriser ce rcmarquable 

 travail, qu'il se distingue surtout par unc qualite trop rare 

 a notre epoque, et qu'on pourrait appeler une entiere sin- 

 ceritc. Cet eloge a sans doute besoin d'etre explique. 

 Dans tous les travaux de ce genre , qu'on prodigue aujour- 

 d'hui en s'efforcant d'allier le luxe a l'economie , on 

 substitue trop souvent le faux au vrai, le semblanl a la 

 reality e'est-a-dire qu'avecdes collages, des applications, 

 des assemblages simub's. on reussil momentan^menl a 



