SEANCE PUBLIQUE. 39 



filet Ic corps d'un liomme assassinc. Co tableau, ou les 

 accessoires emportent le su jet principal , ou les personnages 

 n'ont aucun de ces traits caracteristiques et saisissants qui 

 autoriseraient a leur donner un nom , lie repoiid pas au 

 vocu de I'Acadeniie ; et, quelque opinion que la Commis- 

 sion put avoir sur la valeur artistique de I'ceuvre , elle I'a 

 unaninicment ecarte. 



L'antre tableau a une importance inconiparablenient 

 plus grande , puisque le siijet n'est rien moins que le sup- 

 plice de Jeanne d'Arc. 



Aborder un drame auquel participa toute une multitude 

 agitee de passions violentes ; peindre des personnages qui 

 doivent aux defaillances du sens moral , aux entrainements 

 du fanatisme , aux calculs de I'anibition , a un pacte hon- 

 leux avec I'etranger , la triste renommee dont souffre leur 

 menioire; consacrer son talent a une heroine qn'enveloppe 

 la triple aureole de la vertu , de la gloire et du malheur ; 

 c'est un acte qui atteste chez le peintre le sentiment de la 

 veritable grandeur , le desir intelligent de puiser I'inspira- 

 tion a une source pure et feconde , une confiance genereuse 

 dans la puissance de I'art. 



Pour juger un tableau d'histoire, dont le caractere 

 essentiel est la representation de la realite vivante , il est 

 n6cessaire d'evoquer les souvenirs qui I'ont inspire , et 

 de so placer en quelque sorte au milieu menie du sujet. 



Jeanne d'Arc etait enfermee dans Tune des tours de ce 

 Vieux Chateau que Philippe-Auguste avait adosse a I'en- 

 ceinte de la partie haute de Rouen, et qui occupait a peu 

 pres I'espace circonscrit aujourd'hui par le boulevard 

 Bouvrcuil , la rue Bouvreuil , la place du Bailliage , les 

 rues de la Truie et Alain-Blanchard. De ce chateau , que 

 Ton commenra a demolir en 1590, il ne suhsiste plus 

 que le donjon. La tour (pic Jeanne d'Arc habita pendant 

 sept mois occupait, au sommct dc noire rue Morand , 



