SEANCE PUBLIQUE. 49 



Messieurs, die ne rend pas seulement justice au\ merites 

 du peinlre, elie applaudit encore au sentiment du citoyen. 

 A notre epoque , on toute croyance est ebranlee , il est 

 bien de couserver le culte des glorieux souvenirs et la 

 religion des aieux. A nous, qui n'avons guere que le 

 patriolisme de nos craintes et de nos interets , il est bon 

 de rappeier la jeune fiUe qui voulait aller a Orleans, dul- 

 elle user ses jambcs jusques mix genoux , et qui, tout en 

 sauvant le royaunie et le roi , fit cclore le patriolisme 

 francais et triompher I'unile nationale. Un auteur du 

 XVF siecle disait dans son style ardent : « Celui qui ne 

 croit pas en Jeanne d'Arc merite d'etre extermine comme 

 destructeur de la patrie. » C'est qu'il ressentait vivement , 

 dans un temps de doute et de corruption, de discorde et 

 de perfidie, I'admiration et la reconnaissance que com- 

 mandc rberoine en qui s'incarnerent la foi , la purete et 

 I'amour de la patrie. Certes, Jeanne a etc vengee : le soldat 

 qui avail apporte son bois au bijcher fut saisi de vertige 

 au moment ou la victime expirait , et crut voir une blanche 

 Colombo s'echapper des flammes el voler vers le ciel ; 

 emmene dans une taverne ou Ton ranima ses sens, pour- 

 suivi par les remords , il se presentait , quelques heures 

 apres I'execution , au convent des Freres Precheurs, pour 

 implorer, devant un ministre des aulels, le pardon de 

 son crime; — le bourreau , desespere, vcnait y declarer 

 a son tour que jamais son courage n'avail autant faibli. 

 JeanTressart, le secretaire du roi d'Angleterre, s eerie 

 avec elTroi : « Nous sommes perdus , car nous avons fait 

 mourir une sainle ! » La malediction divine tombe sur tons 

 les coupablcs : d'Estivet peril dans un bourbier aux porles 

 de Rouen ; Nicolas Midi est ronge de la \(i\n-G ; ce Loiseleur, 

 qui , par un odieux sacrilege, a vendu le secret des confes- 

 sions de Jeanne , s'est vainemenl elance vers le chariot 

 qui enlrainait la victime , pour implorer avec larmes I'in- 

 4 



