CLASSE DKS BELLES-LETTRES. 2ou 



dans scs prisons dcs niilliers d'indivicins qui s'y pervcr- 

 tissent de plus en plus ct qui n'en penvent sortir que 

 pour y renlrer aussilot , il est arrive a se demander s'il 

 n'y aurait pas de reniede a ce deplorable ctat de clioscs , 

 ou si plutot una legere modilication dans notre legislation 

 penale, quelques mesures adniinistratives sagement com- 

 binees, et enfin une action mieux dirigee des influences 

 religicuses, ne parviendraient pas a rendre a la socicte 

 des homnies qui vivenl en dehors d'ellc. II ne se flatte 

 pourtant pas d'avoir rien invente a I'egard des remedes 

 qn'il a en vue de proposer ; bien des fois deja ces mesures 

 ont ete mises en avant ou meme appliquees; mais il lui a 

 senible qu'en les generalisant trop, on les avait rendues 

 impraticables, ou tout an nioins inelTicaces. II a done 

 pense que si Ton restreignait I'application de ces mesures 

 a ceux qui en ont le plus besoin , on rendrait un immense 

 service a la societe tou! entiere. Tel est, envisage dans 

 son but et dans ses liberales intentions, ce travail, fruit 

 d'une pensee elevec , et dans lequcl on sent vibrer le cri 

 d'une conscience emue, et s'epandre les inspirations dun 

 gemireux citoyen. 



Pour eclairer un pareil sujet, il n'est pas inutile de 

 fane appel aux luniiercs que repand I'liistoire sur tout ce 

 qui touche a I'etat social. L'Auteur a done passe en revue, 

 en remontant jusqu'a lantiquile, toute la serie des lois et 

 des reglements par lesquels I'autorite a tente , presque 

 toujours vainement , de s'opposer an vagabondage ; lois 

 qui reflelent Irop (idelement fesprit du temps qui les vit 

 edicter: souvenl rigoureuses jusqua I'atrocite, mais, par 

 cela meme, demeurant presque toujours inefficaces, parce 

 que le jiige se trouvait plus humain que la loi. Mais c'est 

 siirtout a demonlrer les vices, les inconvenients, les pre- 

 cautions iiisuflisantes ct les rigucurs inutiles de node 

 legislation actuellc, dont les moyens de repression, a 



