CLASSE DES BELLES-LETTRES. 285 



aux Demoiselles, le FaiUeuil des Geants , lo Tomheau du 

 Gcant, la Pierre townante , le Pain Unit, la Roche aux 

 Diahles, la Pierre d'Enfer (1) ou la Marche du Tresor (2). 

 Aprcs Ics pieiTcs , ct peiit-etre avantelles, I'elemont 

 naturel aiiquel nos pcres ont rendu riiommage Ic plus 

 long et le plus durable, ce sont les ruisseaux, Ics mares 

 et les fontaines. Bon nouibre de ces sources sacrees 

 sont parvcnues jusqu'a nous entourees de prestiges et de 

 croyauccs, encore I'ohjet , non de la veneration, mais 

 de la superstition des masses. Ces eaux , Tobjel du culte 

 de nos anc^tres , auxquelles les paiens , nos peres , offrirent 

 tant de monnaies, tant d'e.r-?)oto, tant d'images, devin- 

 rent le sujet d'une lutte longuc et acharnee a la naissance 

 du Christianisme. L'apotre du Christ ordonnait impitoya- 

 bleraent de combler ces sources el ces mares venerccs, 

 et chaque fois qu'elles ont echappe a la proscription gene- 

 rale , ce fut probablement apros avoir ete sanctiliees par 

 le baptemc des premiers Chretiens. Encore aujourd'hui , 

 nous rcconnaissons ces mares, ces fontaines, ces eaux 

 sacrees , vivantes on disparues , a deux signes certains : 

 de celles qui furcnt supprimees par la violence ou qui 

 disparurent nalurellement , le peuple a conserve Ic sou- 

 venir , ct leur disparition est presque toujours ontouree 

 de legcndes el de traditions mysterieuses. Celles qui cou- 

 Icnt encore recoivent, a cerlaines fetes de lannec , des 

 baigneurs de tout age et de tout sexe , surtout de jeunes 

 cnfants que Ton plonge dans ces eaux avec autant de foi 

 que dans celles du bapteme. 



(1) A Guines (Pas-de-Calais), Ic >icux port roinnin s'.ippellc Ic 

 troud'enfer. Dans le departement de Sa6nc-ct-I,oire , on trouve le 

 nom de trnii dcnfer applique a des excavations. Pratl.crnon , 

 Mem. de la Cnmmiss. d'tnchcol. de la llaiite-Saone. — Fl. Ledls , 

 Hecherclies siir la cuiijigiiration des cotes de la Moiinie , p. 135. 



(2) Guilracth, Histoire de la villc et du canton li'Elbeuf, p. 23. 



