CLASSE DES BELLES-LETTRES. 287 



du bras de nos ancfilres. Nous voiilons parler des grandes 

 enceintes fossoyees , de ccs camps dits de Cesar, vicilles 

 cites refranchees qui etonncnt les generations presentes, 

 absolument comme au temps de Tacite (1) , les canipe- 

 ments des Kymris faisaient Tadniiration des Germains des 

 herds dn Rhin. Ces vastes deserts, aiijourd'hui revStus 

 detaillis et de joncs-marins, fiircnt jadis pleins de peuples 

 et de troupeaux. 



A la periode des peuples pasteurs, dont I'Orient nous a 

 conserve la fidele image , ces enceintes durent jouer un 

 role au milieu des migrations et de la marche perpctuelle 

 des peuples primitifs. Nous fumes tous orientaux a Tori- 

 gine des choses, et les Arabes du desert reproduisent assez 

 bien nos premiers percs. Les peuples nomades de nos 

 conlrees etaient, sans nul doute , fds de cet Orient d'ou 

 nous venons , et il est vraisemblable que la langue , la 

 civilisation , I'industrie , les moeurs , les croyanccs et les 

 traditions vinrent, avec nos ancetres, des lieux ou le soleil 

 sc leve. 



Les rives de la Seine et les bords de la Manche, les 

 coteaux qui encaisscnt nos rivieres, et jusqu'aux plateaux 

 qui dominent nos plaincs, ont garde, a travers les sii'cles, 

 des tcrrassemcnts ct des enceintes qui fatiguerent les 

 bras des generations passees , et que les generations pre- 

 sentes n'ont mcme pas le courage de detruire. Ces camps 

 restent parmi nous comme de gigantesques berceaux que 

 les enfants gardent et venerent pour marquer d'ou lis 

 viennent, el la raarcbe qu'ontsuivie leurs aieux (2). 



(1) n Vetciis fam.-B late vestigia manent ( Cimbroruni) utrAque 

 ripa castra , ac spatia quorum ambitu nunc quoque nietinris 

 iiiolcm manusquc gentis. » Tacite, De mnr. German., c. xi. 



(2) Beaucoup dc camps sont renfcrmt's dans la Scine-Infericuie; 

 nous citcrons ici , parnii les plus reiiiarquahles : la Citii de Limes, 

 ou Ic Cam}) tie c'r.uir, pris Di('i)pe ; Ic O'Dip ilii Canada, pr6s 



