CLASSE DES BELLES-LETTUES. 291 



pretendail fairc d"uii roi sar leiir Iiiraiito , but do Iciir 

 ambitieux desir ; aii(*si Ic due de Parme recut-il des 

 ordres si precis d'enlrer une sccoude fois en France pour 

 secourir Rouen , qu'il lui ful impossible de s'en dispenser, 

 ne I'eiit-il pas voulu. 



Tl marcha done, niais lentement, avec une belle arrace 

 de 13 a 14,000 homnies, tons vieux soldats espagnols et 

 wallons, et 7 a 8,000 franrais, lorrains et italiens , de ce 

 qui restait de troupes aux dues de Cayenne et de Monl- 

 Marcien . , 



Le Roi s'avanca jusqu'a Aumale pour leur disputcr le 

 passage , ou plutot pour les harceler avec une petite pariie 

 de sa cavalerie ; mais conime elle etait trop faible pour 

 operer ce mouvement , elle fut obligee de se replier avec 

 le Roi , qui , par sa tenierile , avail couru les plus grands 

 dangers, ce qui, de retour, lui attira ce reproche de 

 Biron , qu'un grand roi ne devait pas faire !e metier de 

 carabin. 



Mais , durant ce temps , Villars n'etait pas reste morosif, 

 car ayant ete inlbrrae par ses espions de la disposition du 

 camp des assiegeants , il lit , le 26 fevrier 1S92, par loutes 

 les portes opposees a celle du quai , une sortie tellement 

 vigoureuse qu'onput, par ses resultats , ia considerer 

 corame le gain d'une baiaille. En effet les assiegeants, 

 surpris tout a la fois dans tous les quartiers ou abou- 

 tissaient les portes, et meme au-dela de leurs tranchees , 

 furent culbutes et abattus , avec la perle de leurs tentes, 

 gabions, munitions et canons; ce qui rcndit inutiles 

 pres([uc tous les travaux avances; desastre qui s'accrut 

 encore par la perte de 500 soldats, celle de 12 capitaines 

 et de 2 colonels , sans que le marechal de Biron , (pii etait 

 accouru de son quartier de Darnetal , mais un peu lard , 

 cut pu arreter a temps celte affreuse catastrophe. 



II n"entre pas dans noire sujcl de suivre toutes les pe- 



