CLASSE DES SCIENCES. 213 



regard embrassait d'abord cette vaste enceinte en amphi- 

 theatre dont les dimensions rappcllent et depassent peut- 

 etre celles des plus grands monuments de ce genre ; 

 gigantesque edifice! enorme (Bdijkium! devait-il s'ecrier 

 avec admiration. Puis reportant ses yeux sur le centre 

 de la grande place , sa vue etait frappee de I'aspect 

 majestueux du theatre formant hemicycle et s'harmonisant, 

 par sa grandeur ainsi que par sa forme , avec la vaste 

 etendue et lelegant developpement du colossal amphi- 

 theatre. 



Qui sait, en outre, si I'idole placee sur Tautel n'etait 

 pas elle-mi^me un chef-d'oeuvre de I'art paien , une mer- 

 veille due an ciscau d'un de ces sculpteurs de Tantiquite, 

 qui , adorateurs de la forme , en reproduisaicnt , avec un 

 art inlini , les gracieux contours? 



Enfin, Tattention devait se porter encore sur les construc- 

 tions variees qui servaient, comme celles de la rue des Pre- 

 tresses, a donner satisfaction aux besoius d'un peuple qui 

 recherchait son hien-elre en meme temps que ses plaisirs. 



La vaste enceinte a ete conservee , mais le temple a ete 

 detruit : Et invisam Veneris domum funditus ever tun t , NEC 

 I'ROETER MURi EXTERiORis AMBITUM , lapidem super lapidem 

 relinquunt. 



Aussi , relrouvons-nous encore aujourd'liui les restes 

 de I'ancienne enceinte ; mais pouvons-nous pretendre 

 decouvrir du theatre rien autre chose que les debris de 

 ses fondalions? 



Nousavons ii regretterquece dernier monument, {)roba- 

 blemcnt tres remarquable, ait etc ainsi renverse par le zele 

 ardent d'un peuple plein de foi , il est vrai , mais qui 

 malheureusement ne pouvait pas avoir ce sentiment artis- 

 tique qui porta les populations de I'ltalie a transformer 

 les temples des idoles en eglises chrcliennes. Ainsi, ii 

 Rome, le Pantheon est reste debout, a la plus grande 



