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ils dcvaient subir riiilluencc non moins grave de la luarec 

 cl surtout des graudcs eaux; aiissi fallut-il, sans aiiciin 

 doiitc , clioisir siir le rivage meme , des points cleves 

 oflrant des abris naturels ({iie I'experience desiguait aux 

 habitants inquiets et desoles. 



Vers ces temps primitifs oii Ibonmie, dans sa sinipli- 

 cite, prenait relTet pour la cause, les populations out dil 

 attribucr aux torrents une sorte de volonle destructive, 

 au lieu de recounaitre, dans leur action, les elTets des lois 

 imniuables posees par le Crcateur. Le courant rapide de- 

 venait probablement a leurs yeux unc divinite dont i\ 

 fallait apaiser la colere, un Dieu qu'ils devaient adorer. 



Un point du tcrritoire echappait-il a Taction destructive 

 des torrents? on devail en attribucr la cause a d'autres 

 divinites d'une egale puissance; c'etail un arbre , un 

 rocher, un obstacle quelconcpie qui dclournait un courant 

 et preservait ainsi une pauvre demeure. Aussi voyons- 

 nous, longtemps encore apres la fondalion de la cite, saint 

 Oucn recommander aux lideles de ne plus aller aux tem- 

 ples, aux pierres, aux arbres, aux fontaines pour y faire 

 bruler des bougies ou y accomplir des voeux (1). 



Ces exemples d'obstacles naturels ((ui preservaient 

 certaines parties du tcrritoire de toute inondation, gui- 

 derent sans doute les premiers habitants et les porterenl 

 a tenter eux-mi5mes quelques essais analogues. 



Toutefois, ces populations devaient hesiter a hitler 

 contre cette prctcndiie divinite; la crainle les dominant, 

 elles durcnt faire une sorte de compromis avcc leur 

 conscience; au lieu de creer des obstacles, elles edi- 

 lierent des temples, dont la base suflisamment solide , 

 ([uoique construite grossiercment, pouvait resister a 1 'ac- 

 tion de la puissance redoutee. 



[i) fie lie xiiint Eloi, par saint Oucii, liv. ii, cli^p, I'). 



