CLASSE DES SCIENCES. 167 



degenerescence spoiadiqiie , coninie nous Fobservons dans 

 loute la nature vivante , dans les vegetaux et chez les 

 animaux; elle existe depuis si longtcuips, qu'on pent la 

 regarder comme unc loi naturelle. En suivant I'homnie 

 dans I'histoire, nous nc rencontrons auciine epoque on il 

 ait ete parfait; en nous en rapporlant a riconographie, 

 qu'on utilise do plus en plus, nous voyons toujours des 

 ctres degeneres an milieu d'etres beaucoup plus nonibreux 

 qui conservent a I'espece sa purete. 



Nous ne voulons considcrer que la cause de degene- 

 rescence la plus nouvelle, c'est I'alcoolisnie. Sans aucun 

 doute, Talcoolisme est une maladie tres commune de nos 

 jours. La facilite d'obtenir de ralcool qui, sous un petit 

 volume, produit reffet d'une grande quantitti de vin, et 

 determine cet efi'ct beaucoup plus rapidement, a ete une 

 cause importante de rextensioii du mal. Le correctif, 

 toutet'ois, ne s'est-il pas prescnte bientot? La collection 

 d'individus frappes d'alcoolisme qu'on observe dans nos 

 asiles d'alienes, ne devient-elle pas un enseignement ([ui 

 arrctera un mal que la volonte de rhomme peut aneantir? 

 Nous avons contiance en la raison de I'bomme; nous ne 

 croyons pas que ralienation arrive a detruire Tespcce 

 humaine. Un grand nombre d'ecrivains etudient et signa- 

 lenl les terribles elTets de I'eau-de-vie : leurs travaux 

 eclaireront ceax des buveurs qui sont ignorants. 



Neaumoins, il ne faut pas csperer de faire disparaitre 

 complolemcnt la maladie, parce qu'elle depend, en prin- 

 cipe, d'un mal moral quia toujours existe; ce mal, c'est 

 I'ivrognerie. 



L'ivrcsse, amenee par une substance ou par unc autre, 

 et riipetee, conduit toujours au m^me resultat. M. le B' 

 Morel a dit avec raison : « Les causes les plus actives des 

 (leg('ncrcscenccs dans I'espece himiaine sont celles (|ui 

 s'allat|iirnt dircclemenl et trc(|uemment au cerveau , pro- 



