CLASSE DES BELLES-LETTRES. 243 



Nous avons parle des decouvcrtcs ciiricuses que M. Le- 

 vesque, suivaut en cela rcxcmple jadis mis en prati(iue 

 avcc tant de bonhcur par M. Floquet, faisait dans les 

 archives judiciaires; c'est a une rencontre de ce genre 

 que nous devons la piquante relation qu'il nous a faite 

 des incidents d'un proces, par suite duquel deux artistes 

 f'urent victimes de la niauvaise foi d'un homnie qui rcfusait 

 la juste remuneration de leurs travaux. 



Le fait se passait en 1729 ; un sieur de Saint-Maurice 

 qui demeurait dans I'liotel de la Yicomtc de I'Eau , on peut- 

 elre dans le voisinage de cct hotel , fit executer, pour la 

 decoration de scs appartements , de nombreuses peintures , 

 auxquelles deux peintres, Henri et Louis Jouanne, ne 

 consacrerent pas moins de vingt-et-un mois consecutifs, 

 pendant lesquels ils paraissent avoir ete heberges et 

 nourris par I'amateur qui les employait. Mais la bonne 

 intelligence cessa d'exister des que les artistes reclame- 

 rent leur salaire; un proces s'ensuivit, une expertise fut 

 ordonnee ; et, quoique aucun document ofliciel n'ait revele 

 Tissue de cette contestation , on ne saurait douter qu'elle 

 n'ait ete desastreuse pour de pauvres artistes sans argent 

 et sans appui. Anssi I'Autcur s'empresse-t-il de tirer cette 

 moralitc peut-etre un pen hasardee, surtout si Ton pre- 

 tend lui donner une application trop absolue : c'est qu'entre 

 I'homme a argent , le financier double du grand seigneur, 

 ct des artistes credules et insouciants, ceux-ci doivent 

 toujours succomber. 



M. Levesque, ayant vaincment interroge les registres 

 duParlement sur I'arret qui mit fin a ce proces, d'ailleurs 

 assez vulgaire, et que les piquants details de moeurs qu'il 

 revele pouvaient seuls exciter a fircr de I'oubli, s'est 

 propose de rechercher si , a defaut de renseignements plus 

 explicites, (pielques parties de I'neuvre des artistes no 

 subsisteraieni pas encore. II a done explore le vieil hotel 



