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celte proposilioii dUii avocal de Paris, luailre Jean des 

 I\Iaretz , que « Ic roy ne scs conseilz iic pounoient [aire 

 un peupic , mais iin peiiplc ferolt hien xnuj roij. » 11 savail 

 poiirtanl que celte parole avail coule la Icle a celui qui 

 Tavait proferce, el (pfon en avail fail un crime de Use- 

 majeste. 



11 porle un jugenicnl peu favorable snr la condiiile el 

 la nioraliU; de la noble'sse ; il nc Taltaque pas en tanl 

 qu'insliUilion , mais il csl scandalise a la vue de scs nioeurs 

 licencieuses que ne faisait plus pardoimcr le prestige des 

 services rendus a I'Elal sur les champs de halaille, depuis 

 (]u'elle avail laisse infliger an royaume los plus sanglanles 

 defailes qui ternisscnl Fecial de noire anciennc gloirc 

 militaire. 



S'il fallail preler Irop d'allention a ces elernels regrets 

 du passe exprimcs sous toutes les formes dans les divers 

 monuments de noire lilterature, on scrail assez embar- 

 rasse pour determiner a (picl siecle se rencontre eel elal 

 de perfection relative auquel il eftt etc souiiailable de 

 s'arreler. En admeltanl que celte question puisse etrc 

 resolue avec certitude , quelle difllculle sa solution ne 

 presenle-t-elle pas, pnisqu'elle suppose I'apprcciation du 

 dcgre de bonbeur el de moralile des jjcuplcs , clioses 

 niyslerieuses de leur nature, lors memc qu'on en borne 

 I'exanien a Tepoque conlemporaine. Qnoi qu'il en soil, 

 rhacun se fail la-dessus une opinion a sa guise. iVolrc 

 cbroniqueur s'elail fait la sienne : il rajiportait , au milieu 

 du xiv^' siecle, le commencement de la decadence, donl 

 le plus remarquable symplome ful la deuioralisation de la 

 noblesse. Sous I'annee i;{44, il place celte reflexion: 

 « El esloil pour lors boii lenq)s, el estoienl les nobles 

 (III royaume prudebommes el poioienl bien el lenoient 

 convenanl; car, se aucun cbevalier an aucun escuier en 

 cc temps Tous deust argent el vons promeisl en foy de 



