CLASSE DES SCIENCES. 181 



venait se precipiter, peat f'aire apprecier reteiidiic des 

 erosions qu'une pareille masse, animee d'ailleurs d'un 

 aussi grand inouvement , devait produire au contact du 

 sol inferieur. 



L'etat des vallees qui avoisinent la ville devait d'ail- 

 leurs etre bien different, a cette epoque, de ce qu'il est 

 aujourd'hui. Des barrages artificiels, qui ont ete etablis 

 au moyen de terres rapportees, forcent acluellement les 

 eaux pluviales a rester, en grande partie, dans ces plis 

 profonds du terrain; il en est resulte que le limon, entraine 

 du haul des collines, par les eaux qui en descendaient 

 si frequemnicnt, s'est depose dans les parties les plus 

 basses du territoire et a forme des anias importants de 

 terre vegetale. Le sol, ainsi eleve, recoil el rctient main- 

 tenant les eaux de pluie, qui le penetrent et le traversent 

 lentement. Mais, dans les temps recules vers lesquels nous 

 portons nos investigations, le sous-sol aride ctait neces- 

 sairement a nu ; I'eau coulait sur la roclie et se deversail 

 rapidement par les ouvertures vers lesquellcs la pente du 

 terrain la dirigeait naturellement. 



Enfin tons ces courants, par suite de la disposition cir- 

 culaire des collines, lendaient necessairement a converger 

 et a concentrcr leurs efforts sur un espace sans cesse plus 

 restreint, oii Icur puissance perlurbatrice augmentait par 

 le fait meme de Icur union. Aussi, malgre leur intermit- 

 tence, mais en egard a leur volume, a la rapidite de leur 

 marche et a I'espace resserre dans lequel ils allaient pres- 

 que tous se rencontrer, le sol devait etre profondement 

 creuse, principalement vers les bords de la Seine, d'au- 

 lant plus que ces fosses profonds, formes par les torrents, 

 recevaient a leur tour I'eau de la riviere, au moment de la 

 maree. 



Cette action multiple de forces aussi varices, et d'ail- 

 leurs si puissanles, devait augmenier sans cesse I'impor- 



