n* ACADFIMIE 1)E ROUEN. 



Qui oserait soutenir cette these en voyant la vigiieur dc 

 nos soldats, qu'il faut jugcr non pas a la laille, mais aiix 

 Iravaiix executes par lenrs elTorls; en voyant Fimportance 

 des u'uvres d'inlelligence de tons nos indusliiels el de nos 

 savants? Comment admettre la degeuerescence de I'es- 

 pece liumaine, lorscpie Thisloire nous expose les grands 

 progres accompiis par I'esprit humain, el que d'ailieurs, 

 le physioiogiste nous denionlre la solidarite elroite (pii 

 cxisle entre i'elal piiysitpie el Telat intellecluel el moral 

 do riiomme. Lorsqu'on constate des progres evidenls, 

 a chaque sii^cle, il est etonnant de voir des honimes 

 remarquables qui font la gloire dessiecles, proclamer la 

 degeuerescence de I'espece. 



Nous venons d'entendre Montaigne s eerier : « Seroit- 

 ce qu'cn quelque chose nous allassions vers Taniende- 

 nient? Yrayment non ! » 



Amhroise Pare, parlant de la necessite d'ecrire pour la 

 poslerite, disait : « De mesme, ccux qui viendroienl 

 apres nous auraienl grande raison de nous blasmer ou 

 d'ignorance ou de paresse on d'envie ou de lous les Irois 

 ensemble veu que de jour a autre, conime la corruption 

 des hommcs va loujours croissant, les maladies aussi se 

 diversilienl et renouvellent , de sorle que les medecins 

 qui ne scauroient que ce que les anciens ont escrit, demeu- 

 reroient aupres des patiens sans leur donner autre remede 

 que de patience. » 



Lepecq de la Cloture, en 17(30, jetait le cri d'alarme 

 repelc de nos jours; il soutenail le tlu-me de la degeue- 

 rescence, a une epoque oil, d'ailieurs, quekiues reveurs 

 voulaienl amener Thomme a un etat de nature qui na 

 jamais exisle que dans leur imagination. 



« C'est dans les vasles cites, dil Lepecq de la Cloture, 

 (ju'il faut suivre rhomme, le voir adouci , civilise, mais 

 alTaibli , mais esclave des bienseances , des usages el de 



