CLASSE DES BELLES-LETTRES. 30 



Voila, Messieurs, ce qu'clail le sieur de Saiiit-Maiirice; 

 et, sans le proces de 1730, qui est aujourd'luii une vieille 

 histoire, je n'aurais rien a dire ici de sa vie , de ses habi- 

 tudes et de ses godts. Tout cela elait charinant , sans 

 aucun doute; c'etait la, quoiqu'un pen folle, une vie 

 joyeuse, loute d'entrainement et de plaisir.... Mais avec 

 tout cela, avec rentralnement , et la joie el la folie, il 

 faut ([uelque chose encore, il faut payer ses dettes, et 

 c'est ce que Saint-Maurice n'avait pas assez a ccour, ce 

 qu'il oubliait trop , si nous en croyons du moins ilenry et 

 Jouanne , et le proces ou nous voici. 



II y aurait bien pourtant, avant que d'en venir a ce pro- 

 ces, queiques questions encore assez curieuses a eclaircir. 

 Ainsi, comment Saint-Maurice se trouvait-il , en nso, 

 habiter la Vicomte de TEau , lui qui n'etait point vicomte 

 de I'Eau , et qui avait un autre titre et une autre fonction 

 que nous savons? Comment et a quel titre etait-il la? 

 car il y etait; le fait est certain et positil', d'apres ces 

 pieces irrecusables et officielles. 



D'un autre cote, comment et pourquoi les deux artistes 

 et Saint-Maurice s'etaient-ils subitement brouilles? Pour- 

 ([uoi cette rupture si brusque par laquelle il les avait 

 congedies, sans m(5nie leur laisser le temps de terminer 

 le charmant tableau reprcsentant I'ile de Cythere , dont 

 plusieurs groupes restaient inacheves? Etait-ce que les 

 deux peintres se fussent perniis de parler de leurs hono- 

 raires et de demander de I'argent? Avaient-ils comniis 

 envers le noble patron queUpi'autre irreverence , quel- 

 qu'acte de familiarite par trop intime? Ou bien avaient-ils 

 deplu par quelqu'une de leurs allegories trop transpa- 

 rentcs, par quelque portrait ou embleme trop ressem- 

 blant , comnie le perroqiict bavard , le paon orgueilleux 

 famint la roue, ou bien le singe jardinier? Le cas, enfin, 

 avait-il ete plus grave? et Jouanne ou Ilenry auraient-ils 



