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me suis demande si, des lors, je tlevais renoncer a nies 

 ancicniies convictions, on bien si, an coutrairc, noire 

 honorai)le collogue n'avait pas manqiic do renscigiicnients, 

 s'il n'avait pas cede nialgre lui a eel entraiuement nalurel 

 qui nous porte trop souvenl aujourdhui a criliquer tout 

 ce qui se faisait autrefois. 



En ma qualitc d'antiquaire, en ma qualitc d'exploraleur 

 du passe, j'ai voulu, pourm'cclairer, reinonteraux sources; 

 j'ai voulu , moi aussi , rechercher la verite dans un proces 

 dont les details vous onl cle narres avec une verve si 

 piquanle, avec des couleurs si vives; et, sans essayer 

 d'entrer en lutte , pour la finesse el pour I'elcgance du 

 style, avec noire spiriluel confrere, je viens lui apporfer, 

 sans prctenlion el avec une franchise (ju'il voudra bien 

 me pardonner, j'en suis sdr, quelqucs documents qui lui 

 etaient sans doute inconnus, el que je crois cependaut 

 indispensables pour juger TalTairc a sa juste valeur. 



El d'abord , le sieur de Saint-Maurice n'etait pas du 

 lout un haul et puissant seigneur, capable de peser sur 

 les decisions du Parlement de Norniandie, ni d'acheter au 

 poids de Tor I'opinion d'experls-jurcs. C'ctait tout sim- 

 plenient un payeur dcs gages au Parlement; il occupail 

 a Rouen celle charge depuis deux aiis a peine, lors du 

 proces (1); il n'elait pas riche; il menail une couduile 

 fort pen reguliere , et ne pouvait, par ces divers motifs , 

 exercer une grande influence sur personne , pas plus que 

 n'en cxercerait aujourd'bui un commis-greCTier, s'il avail 

 a soulenir un proces devant la Cour imperiale. 



Parmi les experts nommcs pour decider le diifercnl, et 

 que Ton nous a presentcs comme incapables d'apprecier 



(I) On nc trouvc dc traces du sicur dc Saint-Maurice, sur les 

 registrcs du Parlement, qu'en Tannine 1729. (I niourut le 16 Jan- 

 vier 1733, et le proems cut lieu en 1730. 



