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nt(^t üerfu(f)en, fte i^m iüegjurel§en, weil tc^ fürchtete, fte tüürbe burd) 

 einen f Dicken 3Serfu(^ erft Bofe iwerben, unb baö ®egettt()eil Ijoffte, wenn 

 ic^ fie gan^ in 9tul)e lie^e. 2)ie (Schlange, aelc^e i(^ oft mit einem 

 :I)rat)t§a!en l^erborget^oben unb fomit an ©ebulb gemo^nt t;atte, njanb 

 fiä) ganj gela[jen um feineu 9lrm; aü er fte aber ^oä) em^Jor ^oh, üor 

 fein ©efic^t l)ielt unb fte feft anfclicfenb i^r ^urief: „D^o, DJiännc^en!" 

 wie unfre ^Balbbewo^ner ju hin 2)Dm^'»faffen, Ik fte abrichten, fpred)en, 

 töenn fie pfeifen fotlen, ba fingen i(}re 9lugeu furchtbar an ju glübeu, 

 i^re 3unge trat mit fc^neften Schwingungen "^erDor, unb mir a^nbete 

 nt(^tg ©utee!. 3u ber ©rtoartung, t^a^ er einen 33i§ befommen würbe, 

 griff i(^ fd)ne'(I nad^ einer fc^arfen «Sc^eere, welche ic^ ju meiner eignen 

 Sic^erl;eit, wenn iä) mid) möglichen SSerwunbungen auöfe^te, bamalS ju 

 tragen pflegte. 33ergebenei! (gr murmelte eine au§ 2ßörtern unb llniüDr» 

 tern gufammengefe^te Bctuberformel, wßburc^'er fte wa't)rfd)einlid) ju be» 

 fc^woren geba(^te, ftetfte bann fd)nett il;ren Äopf unb ."palö in feinen 

 2Runb unb t^t, al§ ob er an it}r !auete. SBir 3ufc^auer ftanben er» 

 ftaunt unb ftumm. Salb jog er bie ©erlange wieber §eraug unb warf 

 fie in bie ^ifte jurüd. Sr fpudte breimal 23Iut unb fagte, inbem fein 

 (öefid)t ftc^ fernen rott^ete unb feine klugen benen eineö Sfvafenben glii^en : 

 „2)u infame 23eftie, bir fal; i(^'0 an, ba§ bu ni(^tö ®uteg im Scbilbe 

 fü^rteft, yflit meiner SBiffenfc^aft ift'g ni(^tg, unb mein ©uc^ bat mid)' 

 belogen!" 3d) wu§te anfange ni(^t, wag ic^ bei ber (^efc^ic^te benfeur 

 füllte, aber eg flieg augenblitflii^ ber ®eban!e in mir auf, bai3 'Ciai 

 (^anje nur ein ©aufelfpiel fein motzte, unb baig ber 33etruger \iä) nur 

 ßerftellte, als ob er gebiffen wäre, um fic^ auf meine J^often »erpflegen 

 ju laffen. 3)ieg fprac& iä) unumwunben gegen it)n auö unb verlangte' 

 fogleic^, ba§ er mir bie 3unge ^d^m follte. (Sr weigerte ftc^ aber, griff 

 mit ber ^anb nad) bem 9!Jiunbe, !lagte über 2)ä)mex^ unb be^ei^nete bie.j 

 Stelle beg SSiffeg weit §inten an ber 3unge. „6r rnüpe nun gleid; nad) 

 ^aufe", fagte er, „benn bort ftünben fiebere 5Uittel bereit, burd) tie er] 

 fic^ balb Ijelfen tonnte." 5tad) feinem •lobe, mu§ id) ^ier bemerfen, wo 

 fein ^aug gerichtlich unterfu^t würbe, fanb fid) weber bag 33ucb noc^' 

 baS 5)littel, nod) bie Äreujotter, wotjon er gefprod)en §atte, auc^ wu§ten ■ 

 feine ^auggenoffen nic^tg baüon, ba§ er je ein folc^eg 33ud) ober DJiittel, 

 befeffen. 



llngewi§, ob id) 3Bal}r'^eit ober ?iBetrug öor mir !§ätte, glaubte i(^] 

 wenigfteng 3tlleg tl^un ju njüffen, wag, im gaQe beg 33iffeg, i^m belfen] 

 fonnte. 3ln 3lugfcbneiben beg SBiffeg war mä)t gu benfen, weil er fic!^j 

 burc^auö weigerte, ben 5Runb ju offnen; id) ergriff ba!^er ein gläfd^Aen. 



