LES MICRO-ORGANISMES DU SOL 65 



L'expérience directe a montré que beaucoup des formes les 

 moins utiles aux plantes en croissance sont, en fait, tuées par 

 une chaleur modérée ou par l'emploi d'antiseptiques, et que les 

 sols ainsi traités sont dès lors plus fertiles. Beaucoup d'expé- 

 riences ont démontré ce fait à Rothamsted et à la station 

 expérimentale de Cheshunt; et M. Georges Truffant, à Versailles, 

 a montré beaucoup d'ingéniosité en appliquant cette méthode 

 à rhorticulture. 11 ne faut pas supposer que l'amélioration de la 

 fertilité soit entièrement due à la variation de la population de 

 micro-organismes du sol. Le traitement affecte les propriétés 

 physiques et chimiques du sol; il modifie quelque peu les col- 

 loïdes et, dans certains cas, il peut fournir de la nourriture à 

 certains micro-organismes du sol. Mais il est à croire qu'une part 

 considérable de l'amélioration est le résultat du changement 

 apporté dans la population des micro-organismes. 



Ces méthodes de traitement ont été introduites avec un succès 

 considérable dans les districts maraîchers de Cheshunt et Wal- 

 tham Cross, situés au nord-est de Londres. De grandes surfaces 

 y sont couvertes de châssis vitrés sous lesquels poussent des 

 tomates et des concombres, tous deux très appréciés dans les 

 classes laborieuses anglaises. 



Les conditions de culture y favorisent l'accumulation des 

 parasites et une multiplicité de microorganismes du sol, et après 

 un certain temps, la récolte d'une serre peut décroître considé- 

 rablement. Quand ceci a lieu, il est possible, en chauffant le sol, 

 de relever la productivité à son ancien niveau, sensiblement. 



La chaleur, cependant, a l'inconvénient d'être coûteuse; on 

 recherche donc des méthodes moins chères. Le phénol et le 

 crésol se sont montrés utiles et conviennent à l'emploi. La 

 méthode d'application consiste à les mélanger à 40 volumes 

 d'eau, à répartir sur le sol, et à arroser ensuite très copieuse- 

 ment pour y faire pénétrer la substance. On emploie 40 gallons 

 de phénol du commerce pour des serres couvrant un septième 

 d'acre (30 litres par are). 



Malheureusement, pourtant, il arrive que ces substances ne 

 soient pas efficaces. De nouvelles expériences ont montré que 

 les agents chimiques sont beaucoup plus spécifiques dans leur 

 action générale que la chaleur; ils agissent bien à l'égard de 



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