LES MICRO-ORGANISMES DU SOL 63 



raux sont réduits en composés plus simples, le calcium apparaît 

 en carbonate de calcium, etc. Ainsi, les nitrates et les éléments 

 minéraux à la fois deviennent disponibles pour satisfaire aux 

 besoins d'une nouvelle génération de plantes. Ainsi, un grand 

 cycle se développe dans le sol, d'une part procurant de l'énergie, 

 de l'autre dissipant de l'énergie, mais produisant les composés 

 simples nécessaires à la croissance des plantes. Ces changements 

 peuvent être représentés graphiquement comme suit : 



MATIÈRE VÉGÉTALE COMPLEXE CONTENANT DE l'ÉNERGIE 



Protéine 

 L Acides aminés 

 Ammoniaque 

 Nitrites 

 Nitrates 



a> 



c 



Azote 

 gazeux 



Connaissons-nous tous les groupes importants de la po- 

 pulation DU SOL? — Nous avons vu que le simple examen du sol 

 ne peut pas montrer si un groupe particulier d'organisme y est 

 actif ou non. Le fait qu'un organisme est constamment présent 

 dans le sol ne prouve en rien qu'il y remplisse une fonction 

 réelle : il peut ne s'y trouver qu'à l'état de spore ou de kyste. 

 Des comptages réguliers et fréquents semblent seuls pouvoir 

 fournir une preuve d'activité trophique. Il est nécessaire, cepen- 

 dant, d'avoir quelque moyen d'étudier l'activité totale de la 

 population afin de savoir si tous les groupes importants sont 

 soumis à nos investigations, ou si quelques-uns restent encore à 

 découvrir. 



Les considérations qui précèdent indiquent une méthode pour 

 ce qui peut être fait à ce sujet : on s'y efforce actuellement à 

 Rothamsted, mais les difficultés expérimentales rencontrées ne 

 sont pas encore surmontées. Il est évidemment impossible de 



