^2 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



liniitéo par la fourniture il'énergie, et se trouve accrue quand on 

 t-nfouit des résidus de plantes, introduisant ainsi un supplément 

 xTénergie. 



Quand les résidus de plantes sont ajoutés au sol, ils sont riches 

 «en hydrates de carbone, et leur premier effet est d'augmenter si 

 l>ien le nombre des micro-organismes qu'une absorption marquée 

 île nitrates se produit. 11 peut aussi y avoir une fixation d'azote 

 j>ar les organismes vivants : azotobacter, clostridium, etc. Un 

 peu plus tard, les matières hydrocarbonées sont beaucoup ré- 

 HJuites en quantité; la protéine est attaquable, mais en y puisant 

 de l'énergie les organismes produisent ordinairement plus d'am- 

 moniaque ou de nitrate qu'ils n'en peuvent assimiler, si bien 

 xju'il en reste pour les plantes. Beaucoup cependant semble être 

 absorbé par les micro-organismes, si bien (pic la décomposition 

 des protéines se ])rolonge beaucoup, ayant ])lutôt le caractère 

 d'une annuité que d'une brus((ue liquidation de capital. 



Comme la provision d'énergie s'épuise de plus en ])lus, on 

 prévoit que les algues jouent un rôle relativement large, bien 

 qu'on n'ait |)as jusquifi la pren\'e exj)ériuH'ntale df cette pro- 

 Itabilité. 



Ainsi, Ja jjopulaliou du sol dépi.'ud des piaules cultivées, mais 

 Ips plantes dépendent aussi de la population du sol. Sans l'acti- 

 vité de celle-ci, les résidus des j)lantes mortes s'accumulent à la 

 Hurface du sol, jjartiellement décomposés, formant une couche 

 fibreuse et tourbeuse. Quelques planches d'herbages à Hothams- 

 ted sont assez acides pour réduire l'activité des micro-organismes 

 du sol; ils se sont couverts d'une masse végétale morte à travers^ 

 laquelle les jeunes plantes ont une grande difTiculté de se frayer 

 un passage; c'est ainsi que la tourbe se forme. Mais aussitôt que 

 •les conditions sont rendues favorables aux micro-organismes, par 

 addition de chaux, une vigoureuse décomposition couMuence; le 

 sol est débarrassé de sa couverture morte, et les jeunes plantes 

 croissent de nouveau aisément et rapidement. 



Un peu d'azote est fixé et un peu de nitrate est assimilé, inai.s 

 •comme la décomposition se développe, l'ammoniaque ou les 

 nitrates sont produits en excès sur les besoins des micro-orga- 

 nismea et se trouvent dès lors disponibles pour les plantes. 



D'autres décompositions ont lieu aussi, les constituants miné- 



