LES MICRO-ORGANISMES DU SOL 61 



énergétiques que celui de Rothamsted, laissé sans fumure ni 

 herbage pendant cinquante à quatre-vingts ans. 



Les hydrates de carbone facilement oxydables doivent avoir 

 disparu depuis longtemps, et bien qu'un peu de substance neuve 

 y soit ajoutée quand on enfouit par labour les chaumes dans la 

 terre à blé, une telle addition n'a pas lieu dans les cuves drainées. 



Nous sommes donc amenés à rechercher des organismes tels 

 que les algues qui peuvent synthétiser leur propre source d'éner- 

 gie. L'étude du sol par le D^ B. Muriel Bristol indique que les 

 algues vertes sont invariablement présentes dans tous les sols 

 examinés, y compris les sols non fumés de Rothamsted. On 

 est en train de mettre au point des méthodes pour une étude 

 systématique des algues du sol, afin de découvrir si elles se 

 nourrissent dans le sol, et, dans l'affirmative, comment elles y 

 vivent et quelle est leur fonction précise. Il ne semble pas dou- 

 teux qu'elles sont un élément normal de la population des mi- 

 cro-organismes du sol, et il semble raisonnable de penser qu'elles 

 peuvent assumer un rôle d'importance considérable dans les sols 

 pauvres non approvisionnés de matériaux énergétiques, et peut; 

 être dans les autres sols, aussi bien. 



Les RELATIONS ENTRE LA POPULATION DES MICRO-ORGANISMES 



DU SOL ET LES PLANTES CULTIVEES. — La populatiou du sol pro- 

 duit les nitrates nécessaires pour les plantes cultivées, mais ceci 

 n'est nullement la seule relation qui les lie. La population du 

 sol a besoin de sources d'énergie qui doivent venir des éléments 

 du sol même, la seule exception semblant être celle des algues 

 pourvues de chlorophylle. 



Dans un travail expérimental, il est possible d'ajouter des 

 hydrates de carbone, de la cellulose, de la protéine, etc., mais 

 dans les conditions naturelles l'approvisionnement est fourni 

 par les résidus des plantes mortes. Pendant la vie de la plante, 

 elle synthétise des matériaux complexes et emmagasine l'énergie 

 de la lumière solaire; quand elle meurt, les feuilles, les tiges, les 

 racines — toutes riches en énergie — sont mélangées avec le sol 

 par l'action des vers de terre..., etc., et ainsi fournissent des ma- 

 tières que la population du sol peut utiliser. Il est établi que la 

 population totale des sols ordinaires des climats tempérés est 



