LES MICRO-ORGANISMES DU SOL 59 



Nombre de bactéries Azote de l'ammoniaqdc et îles nitrate j- 



â après après après à après après après 



l'origine (j jours 62 jours 2115 jours l'origine 6 jours 62 jours 215 jours^ 



Millions par gramme En millionièmes du poids du soi 



Sol seul 8 13 7 12 57 57 71 98 



+ 0,25 % sucre. . . 8 129 97 26 57 5 24 71 

 + 0,1 % peptone . 8 148 11 8 57 117 172 23T 



Nous ne devons donc pas considérer les micro-organismes du 

 sol comme exclusivement occupés à elîectuer une certaine sorte- 

 de décomposition, mais au contraire reconnaître qu'ils peuvent 

 agir de façons variées. 



Ce dont ils ont constamment besoin est une source d'énergie :. 

 pour l'obtenir, ils peuvent effectuer une réaction ou une autre, 

 ils peuvent produire assez d'ammoniaque pour en laisser un excès^ 

 pour les plantes, ou autrement, si la matière à transformer est 

 surtout carbohydratée. ils assimilent l'ammoniaque et les nitrates 

 du sol 



* * 



La lenteur de disparition des composés azotés du sol_ 

 — Ha été pleinement démontré, à Rothamsted et ailleurs, que 

 les composés azotés ne sont que très lentement enlevés du sol,, 

 par la pluie ou par les récoltes. Trois planches de terrain à 

 Rothamsted furent converties en cuves drainées ou lysimètres, 

 en 1870, par l'établissement de murs cimentés autour de cha- 

 cune d'elles aux profondeurs de 0n^51 — l«i02 — V^bS; des 

 traverses furent placées à la base pour compléter l'isolement. 

 L'eau de drainage traversant ce sol a été analysée chaque mois, 

 pour le dosage des nitrates : à la fin de chaque année, les résul- 

 tats ont été additionnés. Les chiffres obtenus montrent — comme 

 on pouvait le prévoir — une étroite relation entre l'eau tombée 

 et le nitrate dans l'eau de drainage. Mais le résultat remarquable 

 est la très faible allure de diminution dans le pouvoir du sol à 

 produire des nitrates. Aucune récolte n'a été cultivée sur ce soF 

 et aucun engrais n'y a été ajouté depuis cinquante ans; cepen- 

 dant ce sol produit régulièrement chaque année de nouvelles 

 quantités de nitrates (Voir tableau). 



