LES MICRO-ORGANISMES DU SOL 55 



pas admissibles : les changements des nombres de bactéries et 

 de protozoaires sont rapides, et pas toujours en relation nette 

 avec les conditions extérieures. Des comptages doivent être effec- 

 tués toutes les vingt- quatre heures si les variations de la popu- 

 lation du sol doivent être suivies avec quelque degré de préci- 

 sion. 



Pour cela, des échantillons de sol sont pris chaque matin à 

 9^^ 30 dans le champ de « Barnfield », qui reçoit chaque année 

 du fumier de ferme; ils sont amenés au laboratoire et mis en 

 œuvre aussitôt pour les déterminations de bactéries et de pro- 

 tozoaires. Cinq chercheurs consacrent tout leur temps à ce tra- 

 vail : les comptages sont faits tous les jours sans exception, 

 dimanches, fêtes, et jours ordinaires. Le travail commencé le 

 4 juillet 1920 a été poursuivi sans interruption jusqu'ici : il sera 

 continué, nous l'espérons, jusqu'au 3 juillet 1921. 



Des courbes sont ainsi obtenues, montrant les variations nu- 

 mériques journalières des bactéries et de dix-neuf sortes de pro- 

 tozoaires — formes actives et kystes — sur une période de trois 

 cent soixante- cinq jours consécutifs. De telles courbes fournissent 

 un matériel excellent pour un statisticien entraîné, et leur exa- 

 men complet donnera d'inappréciables informations sur la vie 

 de ces micro-organismes dans le sol. Déjà quelques relations, 

 remarquables ont été mises en évidence. 



Les nombres d'amibes actives sont en relation étroite avec 

 ceux des bactéries; quand les premiers sont élevés, les second? 

 sont bas, et, inversement, quand les nombres d'amibes actives 

 sont faibles, ceux des bactéries s'élèvent (fig. 1). Jusqu'ici, ces 

 résultats confirment la prévision établie d'après les résultats 

 de Russell et Hutchinson. 



Les flagellés, cependant, montrent des relativités qui étaient 

 totalement imprévues; on observe pour eux une remarquable 

 périodicité qui ne peut encore être expliquée. Dans le cas d'un 

 de ces organismes, la périodicité est de deux jours (fig. 2) : un 

 jour, les nombres sont élevés, le suivant ils s'abaissent, puis ils 

 se relèvent, et ainsi de suite. Un autre organisme a donné une 

 période plus longue, mais également régulière. Les variations 

 numériques ne sont pas évidemment liées à la température et 

 à l'humidité du sol, si bien que, jusqu'à ce qu'on ait complété 



