54 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



toujours à l'état de forme de vie latente. Malheureusement, un 

 examen direct est habituellement de i)eu d'utilité pour distin- 

 guer ces deux formes. 



La méthode la i)lus certaine pour rechercher si les organismes- 

 sont actifs dans le sol, et déterminer leurs nombres, est de voir si 

 ces nombres varient avec les conditions variables du sol. 



Si lesdites variations se présentent régulièrement, les orga- 

 nismes peuvent être supposés actifs; s'il n'y a pas de variations 

 régulières, les organismes peuvent simplement être en vie latente, 

 bien que la possibilité de leur activité ne soit pas complètemeni 

 exclue. Des efforts furent donc entrepris pour trouver des mé- 

 thodes par lesquelles les protozoaires pourraient être comptés 

 dans le sol. Par une simple modification de la méthode des dilu- 

 tions, il fut possible d'arriver à une estimation assez exacte des 

 nombres de kystes et de formes actives présents dans les 

 échantillons donnés. 



Plus tard, (iutler trouva que l'acide chlorhydrique à 2% 

 tuait toute forme active, ne laissant que les kystes, inaltérés. 

 Dès lors, des comptages furent faits sur deux prises d'essai 

 identiques de chaque sol, l'une traitée par l'acide chlorhydriqur 

 et l'autre non traitée. Celle-ci donne le nombre total des formes 

 en vie active et des kystes, la première donne le nombre de 

 kystes seulement; par différence, on obtient le nombre des êtres 

 en \n' active. 



Cette méthode a été soigneusement élaborée. 1 /expérience 

 a montré qu'un chercheur entrainé peut, avec la ])ratique. dis- 

 cerner les dilTérentes sortes de protozoaires; les travailleurs de 

 Rothamsted évaluent courauuuent les nombres de trois ciliés 

 différents, de cinq amibes, de deux thécamibes et de neuf fla- 

 gellés. Une recherche systématique fut entreprise sur les non-» 

 bres de ces divers y>rolozoaires et des bactéries dans le sol afin 

 d'étudier leurs relations entre eux et leurs variations suivant le.« 

 conditions de sol. Il a été habituel, dans les recherches bacté- 

 riologiques, de prendre des échantillons dans les champs tous 

 les vingt-quatre jours et. dans quelques cas, tous les mois, en 

 présumant que les nombres changent h'nteinent pourvu que les 

 conditions extérieures restent constantes. Les coniptages faits à 

 Rothamsted montrèrent que d'aussi longs intervalles ne sont 



