LES MICRO-ORGANISMES DU SOL 53 



1° Que les protozoaires forment une partie normale de la 

 population du sol; 



20 Que les protozoaires à l'état de vie active limitent le nom- 

 bre de bactéries. 



Ce point de vue rencontra beaucoup d'opposition, spécialement 

 en Amérique. On affirma que les protozoaires n'existaient pas 

 dans le sol, et que, si quelques-uns s'y trouvaient, ils n'y 

 étaient qu'accidentellement. Plus tard, un travail américain 

 montra qu'ils étaient invariablement présents, et non pas acci- 

 dentellement. 11 fut cependant soutenu qu'ils existent norma- 

 lement à l'état de kystes, la forme active étant rare, et qu'ils 

 étaient sans effet sur le nombre de bactéries. 



La base expérimentale de cette opinion était que, lorsqu'on 

 examine la terre sous un microscope, on ne peut voir aucune 

 forme de protozoaire vivant. 11 fut établi à Rothamsted, par le 

 D^' D. W. Cutler, que cette raison n'a pas de valeur : le sol possède 

 un grand pouvoir de rétention à l'égard des protozoaires. Quand 

 on agite, avec de la terre, des protozoaires en suspension dans 

 l'eau, tous ces organismes sont fixés jusqu'à ce que le point de 

 saturation soit atteint, après quoi le liquide surnageant com- 

 mence à contenir des protozoaires. Quelques-uns des résultats 

 sont les suivants : 



\ombre de protozoaires en suspension Millions par cm^ 



Avant agitation avec le sol 0,56 1,64 1,98 2,80 



Après nul nul 0,29 1,04 



Nombre précipité^ par gramme de sol. tout tout 1,69 1,76 



Jusqu'à ce que le sol en ait absorbé 1,7 millions par gramme, 

 il y a précipitation complète des micro- organismes, les solutions 

 en demeurent complètement exemptes, et aucun examen sous 

 le microscope ne les révèle. 



Il est apparu ainsi que l'examen direct du sol ne devait pas 

 être utile pour étudier les protozoaires. D'autres méthodes ont 

 été trouvées. Une des plus grandes difficultés de la microbiologie 

 du sol consiste en ce que les organismes du sol peuvent exister 

 sous deux formes : une forme active et une forme de vie latente. 

 Un organisme pourrait exister avec la plus constante régularité 

 dans le sol, et cependant n'y exercer aucune fonction s'il y était 



