50 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



Laurent (1) en 188G. Il trouva que le sarrasin pousse bien sur 

 rhumus obtenu du fumier bien putréfié, mais seulement de 

 façon médiocre quand cet humus est préalablement stérilisé par 

 la chaleur. 



Après addition de bactéries du sol à cet humus stérilisé (au 

 moyen d'un extrait aqueux de sol non stérilisé) il y avait une 

 croissance satisfaisante. Cette expérience parait très convain- 

 cante, mais elle est incorrecte. Quand l'humus est chauffé, il 

 subit certaines décompositions chimiques, produisant des subs- 

 tances toxiques pour les plantes. Dès lors Laurent comparait : 

 (humus plus bactéries) avec (humus exempt do bactéries plus 

 toxines). Le défaut de croissance dans le dernier cas n'était pas 

 nécessairement dû à l'absence de bactéries, mais était en partie 

 sinon entièrement causé par la présence de toxines. Quand on 

 ajoute des bactéries du sol, les toxines se décomposent et 

 donnent un système plus apte à subvenir à la croissance des 

 f)lantes. 



Cette expérience confirme la grande dilliculté que comportent 

 les recherches sur le sol. Les phénomènes sont souvent plus com- 

 plexes que ceux qu'on rencontre dans les travaux scientifiques 

 ordinaires. Un chimiste qui étudie une seule substance peut la 

 traiter d'une certaine façon, et être raisonnablement certain 

 que le résultat obtenu est la conséquence directe de son traite- 

 ment. 



Le chercheur (jiii étudie le sol n'a pas une telle certitude. Un 

 certain traitement du sol peut être suivi par un résultat défini, 

 mais il peut n'y avoir aucune relation directe entre ledit résultat 

 et le facteur soumis ù la recherche. Le résultat i)eut être seule- 

 ment une conséquence due à l'action lointaine de quelque autre 

 facteur, qui peut être entièrement ignoré. 



La complexité du sol nécessite une méthode de travail diffé- 

 rente de celle habituellement adoptée dans les laboratoires scien- 

 tifiques. On peut rarement compter que rex])érience directe 

 donne une réponse directe; cela peut indiiir»» ou orronr, oonimo 

 «Inns le cas des recherches de Laurent. 



Des recherches beaucoup i)lus prolongées sont nécessaires. 



/I) /?'///. Arail. lioif. Belgique, 1886, 8, 2, p. 1J8-I43. 



