LES 



MICRO-ORGANISMES DU SOL 



dans leurs rapports avec la croissance des plantes. 



POSITION ACTUELLE DU PROBLEME 

 par E.-J. RUSSELL 



DOCTEUR ES r CIENCES 

 DinECTEUa DE LA ST VTION EXPÉRIMENTALE DE ROTHAMSTED-H VRPENDEN (eNGLAMj) 



Index décimal : 63.115 



Non» devons à Boussingault et à quelques autres auteurs les 

 premières indications de Texistence des transformations dues 

 aux micro- organismes dans le sol, mais aucune recherche directe 

 ne fut faite jusqu'à ce que Pasteur eût révélé quelques-uns des 

 caractères des micro- organismes, et montré comment on pourrait 

 les étudier. Armé de cette connaissance, Schlœsing put, en 1877, 

 établir la nature biologique de la nitrification, et, ainsi, montrer 

 qu'une des plus importantes transformations ayant lieu dans le 

 sol est due aux micro- organismes. 



Il est difTicile, aujourd'hui, de nous figurer l'étonnement avec 

 lequel cette découverte fut accueillie par les agriculteurs. Le 

 sol avait été regardé comme une matière inerte et morte. Dès 

 lors, il était démontré qu'il est habité par des organismes vivants. 



Les bactériologistes, notamment Warington, à Rothamsted, 

 reprenant et étendant les observations de Schlœsing, montraient 

 qu'il y a dans le sol, non seulement des organismes de nitrifi- 

 cation, mais beaucoup d'autres bactéries. 



Le fait que les micro-organismes effectuaient la nitrification, 

 essentielle pour la croissance des plantes, montrait qu'ils étaient 

 nécessaires pour la vie des plantes, mais une proposition siimpor- 

 ^nte demandait une preuve directe. Elle fut temtée par Emile 



ANN. SCIEXCE ACfcON. — J^ SÉRIE — 1921 



