INFLUENCE DES MATIERES MINÉRALES SUR LA GERMINATION 115 



Ces précautions sont loin d'être suffisantes; on en est immédia- 

 tement averti par l'irrégularité des résultats obtenus, le coton, 

 la mousse et l'eau stérilisée dans le verre se montrant toujours, 

 et souvent de beaucoup, plus favorables à la germination que le 

 sable et l'eau simplement redistillée. C'est qu'en effet le papier, 

 le coton, la mousse et l'eau stérilisée dans des vases de verre 

 renferment des matières minérales en quantité bien plus que 

 suffisante pour influencer la végétation et, par leurs propriétés 

 antitoxiques, modifier les effets des substances dissoutes dans 

 les liquides de culture. 



L'eau distillée dans le verre est elle-même loin d'être pure : 

 par évaporation dans une capsule de platine elle laisse un résidu 

 (silicate de soude et sulfate de chaux, avec traces de zinc dans 

 le cas du verre d'Iéna) équivalent à près de 10 milligrammes par 

 litre, dose cinquante fois supérieure à celle qui, dans l'eau pure, 

 commence à se montrer active. Cette dose est environ quintuple 

 dans l'eau stérilisée, ce qui la rend comparable à une bonne eau 

 de source naturelle, enfin il est facile de reconnaître que le 

 papier ou le coton abandonnent à l'eau, par simple lavage, une 

 proportion considérable de matières fixes, parmi lesquelles se 

 trouvent surtout des composés du calcium. 



Même à froid, l'eau pure peut enlever au verre une certaine 

 quantité de matières minérales, naturellement très faible et 

 variable avec la nature du verre, ainsi qu'avec les traitements 

 qu'il a antérieurement subis, mais rarement négligeable dans 

 les expériences de culture, où la plante se montre d'une sensi- 

 bilité infiniment supérieure à celle des meilleurs réactifs chi- 

 miques. 11 en résulte une cause d'erreur qui, jusqu'à présent 

 méconnue, vient entacher la plupart des résultats obtenus dans 

 ces conditions. Il n'y a qu'un seul moyen de l'éviter, c'est de 

 renoncer, dans ce genre de recherches, à l'emploi du verre et de 

 le remplacer par une substance inattaquable par l'eau; c'est 

 pourquoi toutes nos germinations ont été faites dans des sou- 

 coupes de porcelaine, sur une couche de quartz étonné ou plus 

 simplement de sable de Fontainebleau, soigneusement puritié 

 par une longue ébullition avec de l'eau régale. Les cultures ont 

 été poursuivies dans des tubes de quartz, enfin on n'a jamais 

 employé que de l'eau distillée deux fois de suite dans un appareil 



