INFLUENCE DES MATIERES MINERALES SUR LA GERMINATION 147 



à ce que, dans le premier cas, l'hydrolyse étant plus avancée, 

 l'action de l'air se porte surtout sur l'hydrate ferreux, plus alté- 

 rable que ses sels. C'est ainsi qu'une solution d'acétate de fer 

 se trouble en moins d'une heure, tandis qu'une solution de sulfate 

 au même titre reste limpide pendant plus d'une journée. Dans 

 tous les cas, il finit par se former un précipité, mélange d'oxyde 

 et de sous- sels ferriques, qui se dépose et diminue d'autant la 

 richesse primitive du liquide en fer soluble. Nous avons dit 

 précédemment que c'est par suite de cette insolubilisation que 

 le sulfate de fer ne conserve que peu de temps sa toxicité quand 

 on le répand sur le sol, et nous en avons conclu que toute subs- 

 tance favorisant l'oxydation du fer doit hâter l'accomplissement 

 de cet effet. Nous en avons déjà trouvé un exemple dans le phos- 

 phate monopotassique; le sulfate de cuivre en est un autre, qui 

 agit bien plus énergiquement encore et à dose infiniment moindre. 



Cette propriété, que nous lui avons reconnue par hasard, se 

 manifeste avec une extrême rapidité quand on opère avec un sel 

 ferreux à acide faible, comme l'acétate ou, ce qui revient au 

 même, avec un mélange de sulfate de fer et d'acétate de sodium : 

 l'addition d'une trace de sulfate de cuivre donne alors lieu à 

 un trouble déjà sensible après quelques minutes. 



Dans un mélange de sulfate de fer et de phosphate monopo- 

 tassique, l'action est moins rapide, mais elle est encore très 

 énergique; c'est le cas que nous avons examiné de préférence 

 parce que c'est celui qui se rapproche le plus des conditions de 

 la nature. L'étude de ces phénomènes est d'ailleurs très facile 

 à faire: il suffit de titrer au permanganate, après un même temps 

 d'exposition à l'air, une même proportion aliquote des différentes 

 liqueurs; la diminution de titre fait connaître le poids du métal 

 qui a été suroxydé et, par comparaison des solutions cuivrées 

 au témoin, l'influence cherchée du sulfate de cuivre. 



Notre première expérience a porté sur des solutions renfer- 

 mant par décilitre 100 milligrammes de sulfate ferreux cris- 

 tallisé et différentes doses d'acétate de sodium, le tout additionné 

 ou non de 0"^° 2 de sulfate de cuivre (supposé anhydre, comme 

 dans tout ce qui va suivre). Les chiffres indiquent, en milli- 

 grammes, les poids du fer qui a passé du minimum au maximum 

 après un ou deux jours de repos. 



