150 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



à considérer ce métal comme une véritable diastase minérale, 

 qui ne diffère des diastases naturelles qu'en ce qu'elle agit en 

 l'absence de toute matière organique et n'est pas détruite par 

 l'ébullition. II est remarquable que le manganèse, dont les pro- 

 priétés oxydantes ont été si bien mises en lumière par M. G. Ber- 

 trand, reste sans action sur les sels ferreux dans les conditions 

 où nous nous sommes placés. 



On s'explique alors très bien pourquoi le cuivre, à dose infi- 

 niment petite, suffisamment petite pour n'être pas nuisible, 

 agit favorablement sur les plantes que Ton cultive en présence 

 de sulfate de fer: le cuivre est un antitoxique du fer au minimum 

 parce qu'il accélère son oxydation et le porte ainsi rapidement 

 à l'état ferrique, forme sous laquelle il est insoluble ou colloïdal, 

 c'est-à-dire inoffensif. 



L'action se déroule surtout et sans doute uniquement dans 

 le milieu où se développe la plante; on ne saurait donc tirer de 

 là aucune conclusion touchant le rôle que peut jouer le cuivre 

 à l'intérieur de la cellule vivante. Intervient-il, par ses pro- 

 priétés oxydasiques, qui sans doute ne s'exercent pas seulement 

 sur le.- sols de fer, dans l'acte de la respiration végétale, comme 

 il paraît le faire dans la respiration animale chez les Céphalo- 

 podes? Nous ne saurions le dire. Néanmoins, si nos recherches 

 laissent sur ce point la question aussi largement ouverte qu'au- 

 trefois, elles nous semblent entraîner une conséquence qui n'est 

 pas sans intérêt pour la pratique agricole : c'est que le sulfate 

 de cuivre pourrait servir utilement à combattre, d'une façon 

 efTicace et durable, l'influence pernicieuse des sels solubles de 

 fer dans les terrains qui en contiennent une trop grande quan- 

 •tité, ceux, par exemple, qui reposent sur un sous- sol pyriteux. 

 Ce n'est là qu'une hypothèse, mais une hypothèse qui nous 

 paraît assez proche de la réalité pour qu'il soit intéressant 

 de la soumettre, le cas échéant, à la sanction de l'expé- 

 rience. 



Il ne nous reste plus, en terminant, qu'à formuler une dernière 

 remarque, cette fois d'ordre tout à fait théorique. Les influences 

 récipro(|iie8 du fer et du cuivre se faisant sentir dans dv& solu- 

 tions tellement étendues qu'elle^ doivent être totalement ionisées 

 sont vraisemblablement indépendantes, dans une large mesure, 



