206 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



Au moment de la castration, on découpe sur place un tube de 

 papier parchemin de longueur double de celle de l'épi mère, 

 qui est encore enfermé dans la gaine de la feuille supérieure ;on 

 enfde le tube sur le chaume, assez bas pour ne pas être gêné lors 

 du dégagement de l'épi hors de la gaîne. L'épi est très fragile à 

 cette époque et on reconnaît généralement par transparence, à 

 travers les glumelles dorsales très tendres et blanc verdâtre, 

 l'état de maturation des étamines. L'examen d'un épillet du 

 milieu de l'épi montre s'il y a lieu de continuer l'opération; les 

 étamines peuvent être arrivées à un degré de maturité tel que 

 la pression des pointes de la pince qui les enlève hors de la fleur 

 fasse éclater les parois et laisse tomber quelques grains de pollen, 

 ou bien les étamines sont encore sessiles et le seul fait de les 

 enlever, même délicatement, détache le très jeune ovaire de la 

 fleur. Dans les deux cas, l'opération serait suivie de forts pour- 

 centages d'échecs et il vaut mieux passer à une autre plante. 

 Pour un chaume donné, et exception faite des périodes orageuses 

 où le développement est plus rapide, on dispose d'environ quatre 

 jours pour faire la castration dans les conditions les plus favo- 

 rables à la réussite. 



La castration se fait en écartemt légèrement la barbe qui 

 entraîne la glumelle externe, entr' ouvre la fleur où l'on saisit en 

 une fois avec les pinces à pointes platos, les trois étamines visi- 

 bles. L'opération a lieu sur une rangée d'épillets de bas en haut, 

 puis est continuée sur la rangée opposée de la même façon. 

 Chez les orges à deux rangs, il faut enlever avec les ciseaux 

 fins les épillets mâles ou avortés qui encadrent à droite et à 

 gauche les épillets hermaphrodites; chez les orges à six rangs, 

 je préfère ne conserver que les deux rangées d'épillets symétri- 

 ques et supprimer les autres; mais il n'y a pas de raison ma- 

 jeure de suivre cette techuiqut. Dans tous les cas, il faut veiller 

 à conserver aussi intactes que possible les barbes qui sont un 

 puissant organe de transpiration; la suppression radicale des 

 barbes à l'époque de la castration entraîne souvent la mort 

 prématurée de l'épi. 



La castration terminée, il faut replacer l'épi dans la gaîne et 

 faire glisser de bas en haut le tube de papier qui doit l'isoler. 

 L'extrémité inférieure du tube est amenée au niveau de la base de 



