140 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



aurait pu le croire a priori, d'un simple dépôt produit par éva- 

 poration de l'eau alimentaire; s'il en était ainsi, on devrait, en 

 eflot, comme c'est le cas pour la silice et le carbonate de chaux, 

 en trouver plus dans les organes âgés, comme les feuilles mortes, 

 que dans les organes jeunes, plus dans l'écorce ou les gousses 

 que dans les bourgeons ou les grains. Bien au contraire, on le 

 rencontre surtout là où l'activité vitale est ou doit devenir la 

 plus grande, comme s'il faisait partie nécessaire de cette réserve 

 où la plante en voie de croissance ou de maturation puise les 

 matériaux qu'elle emploie à la confection de ses tissus ou de ses 

 fruits. En cela, il se comporte comme l'acide phosphorique, 

 la potasse et les matières azotées qu'il accompagne dans tous 

 leurs déplacements, et en présence de ces faits, on ne peut 

 s'empêcher d'éprouver ce sentiment que, occupant les mêmes 

 lieux d'élection, il est peut-être comme eux indispensable à la 

 constitution du protoplasma. 



C'est une idée qui a déjà été émise par beaucoup de physio- 

 logistes au sujet des constituants rares des cendres végétales 

 et qui a reçu d'éclatantes vérifications de la part de MM. Raulin, 

 Bertrand, Javillier, Stoklasa et d'autres, à propos du zinc, du 

 manganèse et de l'aluminium, dont on ignore d'ailleurs la répar- 

 tition et le mode de transport dans les plantes vertes. Faut- il 

 maintenant y adjoindre le cuivre, et, de plus, placer ce métal 

 au nombre des aliments plastiques qui sont indispensables à 

 la vie cellulaire? C'est une question qui, à la suite de nos recher- 

 ches qui lui donnent une preniière base expérimentale, se pos€ 

 plus impérieusement que jamais et à laquelle on ne pourra ré- 

 pondre que par de nouvelles investigations : question d'ailleurs 

 complexe, car le cuivre peut, dans la plante et dans le milieu 

 où elle se développe, jouer le rôle de catalyseur en même temps 

 que celui de substance alimentaire; nous allons bientôt en fournir 

 la preuve. Mais avant de passer à cette partie de notre travail, 

 il nous parait utile, en jetant un coup d'o'il sur le règne aniuial, 

 de rappeler que le cuivre entre dans la composition de l'hémo- 

 cyanine, la matière colorante du sang des céphalopodes, de 

 môme que, d'après les belles recherches du D"" Delezenne, le zinc 

 entre dans la composition du venin du serpents. Dans lim et 

 l'autre cas, il y a localisation ilii métal actif dans des organes 



