180 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



(Orges Printice^ Chevalier Français, etc.); ils réalisèrent d'in- 

 contestables progrès. Mais, en raison des frais considérables, 

 des difficultés d'appréciation et des chances à courir dans l'ob- 

 tention d'un progrès discutable et peut être momentané, ils 

 se gardèrent bien d'abandonner leurs élites et de les soumettre 

 à l'épreuve d'une distinction purement botanique. 11 est naturel 

 qu'ils en soient arrivés à discuter, ou même à nier, la valeur 

 d'un critérium qui ne concernait pas leurs variétés. 



Car il faut reconnaître que la méthode de Neergaî^d ne s'ap- 

 plique qu'à un petit nombre de lignées, souvent aux n.édiocres 

 et rarement à celles qui présentent un intérêt agricole. La sorte 

 pure et stable est l'exception, môme dans le genre Hordeum où 

 l'autofécondation est la règle presque absolue; elle est surtout 

 l'exception parmi les représentants de ces variétés d'élite qui 

 possèdent, en plus des qualités de rendement et de finesse du 

 grain, des aptitudes culturales suffisamment plastiques pour 

 réussir en des lieux divers et avec des procédés de culture variés; 

 la fixité des caractères entraîne forcément la réduction des 

 chances d'adaptation, de môme que la régularité des fermenta- 

 tions produites par les levures pures limite dans une mesure 

 sensible la variété des substances transformées. 



D'ailleurs, à un autre point de vue, la préparation de sortes 

 pures de céréales d'élite doit réduire l'activité et les débouchés 

 des établissements renommés par leurs sélections. On admet 

 et il est probable que les semences pures et homogènes peuvent 

 être propagées sans dégénérescence durant des dizaines, des 

 vingtaines de générations et peut-être davantage. L'épreuve en 

 grande culture faite durant douze années dans la Mayenne avec 

 l'orge Comtesse {i) montre une persistance des qualités agricoles 

 et industrielles, en môme temps que le maintien de la pureté 

 absolue des semences (PI. 1, fig. 1), lorsque quelques précautions 

 simples sont prises pour éviter les mélanges. Quel est l'avenir du 

 commerce des semences stables, réfraclaires à la dégénérescence 

 qui affecte d'ordinaire, au bout de quelques années, les variétés 

 agricoles les plus réputées? Seuls, les groupements d'agricul- 



(1) Blauingueh (Ij.), Quelques nouvelles Orges françaises, les Sortes 

 « Comtesse » et « Sarah » (Congrès de l'Association française pour l'avance- 

 ment des Sciences. 1914, p. 971-974 fit 1 fig. 



