182 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



pour montrer que la séparation des lignées et leur épreuve 

 continue, que les changements de climat et des modes de cul- 

 ture, que les croisements enfin doivent être successivement 

 étudiés pour fournir des garanties suffisantes aux agriculteurs 

 et aux industriels. La combinaison de ces trois modes de sélec- 

 tion revient, à vrai dire, à réaliser par étapes successives, les 

 créations obtenues volontairement ou accidentellement dans 

 la plupart des établissements de semence; mais il y a, à mon 

 avis, une différence capitale entre la sélection progressive dans 

 des familles hybrides et la succession des épreuves comprenant 

 la préparation de lignées pures et la détermination de leurs 

 limites de variabilité dans le champ d'expérience, puis l'étude 

 des adaptations et des dégénérescences à la suite de changements 

 notables dans les conditions culturales et, enfin, l'utilisation 

 des règles des croisements, y compris la purification automa- 

 tique des récessifs mendéliens, pour affirmer la fixité des types. 

 Lorsque les trois méthodes, avec leurs règles contradictoires, 

 sont appliquées simultanément, il n'y a plus qu'un simulacre 

 de garanties et on aboutit rarement, malgré un travail beaucoup 

 plus considérable, à des résultats meilleurs que ceux qui résul- 

 tent de la sélection en masse. 



Mais si l'on applique successivement les trois méthodes au 

 même matériel, il se dégage des règles qui conduisent sinon à la 

 certitude, du moins à l'accumulation des chances de réussite. 

 Souvent, on constate qu'il n'y a guère à espérer mieux que la 

 lignée pure initiale; parfois, on découvre des lignées remarqua- 

 bles par leurs qualités et par leur instabilité; jusqu'à présent 

 j'ai rarement réussi à obtenir un résultat favorable à la suite 

 de croisements méthodiques. 



Néanmoins, je commence mes études sur la sélection de l'orge 

 par un exposé des résultats de croisements réalisés de 1906 à 

 1909, à Bourg-la- Reine (Seine), suivis pendant au moins quatre 

 générations à Bourg-la- Reine et à Villacoublay. 11 se dégage, de 

 ce long travail, une série de règles qui tendent à limiter les 

 épreuves et qui fournissent, par surcroit, des indications pré- 

 cieuses sur le comportement des lignées qu'il faut rejeter après 

 un bref examen. Or, ces règles sont très clairement mises en évi- 

 dence par l'analyse de l'hérédité de ces caractères ténus, mais 



