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SÉRICICULTURE. - Sur un moyen très-simple de constater la présence ou l'ab- 

 sence des corpuscules citez les papillons de vers à soie. Note de M. Balbiam, 

 présentée par M. Ch. Robin 



« On sait que la conclusion pratique des recherches de M. Pasteur sur 

 la maladie des vers à soie se résume dans ce précepte qu'il donne aux séri- 

 ciculteurs, de n'employer pour leurs éducations que des graines provenant 

 de papillons privés des organismes parasites connus sous le nom de cor- 

 puscules vibrants. Pour s'assurer si les papillons se trouvent dans cette der- 

 nière condition, il recommande d'examiner au microscope la plupart, sinon 

 la totalité de ceux d'une même chambrée, après les avoir broyés dans un 

 mortier avec quelques gouttes d'eau. 



,, En attendant que l'expérience ait prononcé sur la valeur de cette nou- 

 velle méthode, je désire faire connaître ici un moyen aussi sûr et beaucoup 

 plus expéditif que le broyage des papillons pour reconnaître s'ils renferment 

 ou non des corpuscules parasites. Je me hâte de le porter à la connaissance 

 des sériciculteurs, afin qu'ils puissent l'expérimenter encore avant la fin de 

 la campagne actuelle. Ce moyen se fonde sur les deux faits suivants, dont un 

 grand nombre d'observations me permettent de garantir la parfaite exacti- 

 tude, savoir : i° tout papillon qui présente des corpuscules dans l'intérieur 

 de ses ailes en renferme aussi dans ses organes profonds; 2° tout papillon 

 dont les ailes sont dépourvues de corpuscules n'en présente pas non plus 

 dans ses parties internes. 



,, J'ai été conduit à formuler ces deux propositions en étudiant collaté- 

 ralement la marche de la production parasitique dans l'intérieur des chry- 

 salides et le mode de développement des ailes de l'insecte parfait, dévelop- 

 pement qui coïncide, au moins pour la plus grande partie, avec cette même 

 période de l'évolution des vers. En effet, chez tous ceux de ces animaux 

 qui n'ont pas déjà succombé à une époque antérieure, c'est pendant l'état 

 de nymphe que la généralisation des corpuscules dans l'intérieur des tis- 

 sus fait le plus de progrès; aussi peut-on affirmer qu'il n'est pas un seul 

 des organes de la chrysalide, y compris, par conséquent, les ailes, qui ne 

 renferme une plus ou moins grande quantité de ces petits corps. Souvent 

 même j'ai réussi à constater leur présence dans ces appendices à une époque 

 encore moins avancée de leur développement, c'est-à-dire lorsque la che- 

 nille vient d'accomplir sa dernière mue. On sait, en effet, depuis les obser- 

 vations d'Oken, de Carus et de Newport, que les ailes existent déjà chez 

 celle-ci, dans leur état le plus rudimentaire, sous la forme de petits tuber- 



